Der blæser nye vinde over Esbjerg.

Ikke så meget på Superliga-banerne, hvor holdet ligesom sidste sæson kæmper mod nedrykning, men snarere fordi klubben i sommer fik tilknyttet, hvad man i fodboldsprog kalder en rigtig stjerne. Ham, der ikke bare rykker holdet og fra dag ét bliver en af holdets vigtigste spillere. Men ham, pressen altid hiver fat i. Ham, der sælger flere trøjer end de andre og giver billetsælgerne og presseafdelingen mere travlhed. Navnet er Nicki Bille.

Den 27-årige angriber er en spiller, der har alt, hvad der skal til for at være en kendis. På godt og ondt.

Talentet er uomtvisteligt. Det viser de tre A-landskampe og ophold i ligaer som Serie A, La Liga og Ligue 1. Men så er der også den anden side af Nicki Bille, der handler mindre om fodbold og mere om sladder. Om slåskampe og drukture i det københavnske natteliv. Om at ryge i karambolage med ordensmagten og blive idømt betinget fængselsstraf og samfundstjeneste for at bide en betjent.

Alt sammen en cocktail, der gør ham interessant for befolkningen, og som oftest får journalister til at sige navnet Nicki Bille, når pressefolkene spørger, hvem man gerne vil tale med.

»Det er næsten dagligt, at vi får henvendelser fra pressen om Nicki Bille. Normalt sender vi alle spillernes numre ud til journalisterne, men han blev kimet så meget ned, at han måtte få et nyt nummer, og så strøg vi ham af listen. For første gang i klubbens historie må pressen nu gå gennem klubben for at få et interview med en spiller. Ellers får han aldrig fred,« siger den kommunikationsansvarlige i Esbjerg, Rasmus Nejstgaard, om Nicki Bille.

Men står det til hovedpersonen selv, er det slut med at være i medierne af de forkerte grunde.

»Som mange ved, er det det mentale og følelserne, der styrer handlingerne på banen. Når man ikke har styr på sine følelser, har man ikke styr på sit liv, og så kan man heller ikke præstere på banen. Jeg har haft brug for at få mere struktur i mit liv, og det har jeg set i øjnene,« fortæller Nicki Bille, der en gang om ugen taler med en sportspsykolog, som klubben har sat ham i forbindelse med.

»Jeg går ikke længere så meget op i materialistiske ting og opmærksomhed fra pressen eller folk, jeg ikke kender. Det var federe, da man var yngre, at en masse mennesker begyndte at kende en, men nu forsøger jeg tværtimod at komme væk fra opmærksomheden,« siger Nicki Bille og fortsætter:

»Folk udefra tror, at jeg hele tiden gerne vil være i medierne, men det er altid medierne, som kommer til mig. Det er okay før og efter en kamp, for det er en del af det at være professionel fodboldspiller, at man stiller op til interview. Men jeg kan godt mærke, at folk forventer, at jeg siger noget anderledes, når jeg bliver interviewet på tv, og det irriterer mig lidt.«

Nicki Bille har ikke lyst til at være kendt for andet end fodbold, og derfor har han heller ikke lyst til at tale om sit privatliv, da BT efter flere måneders forsøg endelig har fået en aftale i stand med angriberen. Han forklarer det med, at han har haft brug for en pause fra opmærksomheden. Især efter et meget omtalt indslag i tv-programmet ’Onside’ om den københavnske gadedrengs nye liv på vestkysten.

»Det program vil jeg ikke tale om. Jeg kan ikke tage mig af, at folk udstiller mig som dum. Hvad er det at være dum? Det er et godt spørgsmål. Hvis du tager det faglige, har jeg selv en HHX-eksamen, og jeg kan tale syv sprog flydende. Det tror jeg ikke, at der er mange, der kan,« siger den 27-årige angriber.

Han pointerer dog, at reaktionerne på ’Onside’-interviewet er vand i sammenligning med den storm, han var ude i oven på sagen med politiet sidste år.

»Det værste og hårdeste har helt sikkert været min sag med politiet den påske, fordi der var så mange, som ikke kendte mig, som havde en mening om mig. Det var rigtig hårdt, men heldigvis har jeg en rigtig dejlig familie, som støtter mig og elsker mig. Jeg er en kærlig, følsom, positiv og sjov dreng, og jeg ønsker det bedste for folk. Sådan er alle mennesker ikke, og de elsker, når jeg fejler.«

Er det ikke din egen skyld?

»Jo, selvfølgelig er jeg selv skyld i det, når jeg fejler, og hvis jeg går ud og laver de samme ting igen, er jeg en idiot, men hvis jeg kan lære af dem og blive stærkere, udvikler jeg mig som menneske,« siger Nicki Bille og kigger for tredje gang på sit ur inden for få minutter.

Det gør han, fordi det ikke er det her interview, der er det vigtigste for ham, forklarer han:

»Jeg ved, at vi har haft denne aftale i lang tid, men jeg skal hente min søn i børnehaven i København om få timer, og jeg må bare ikke komme for sent. I forvejen ser jeg ham kun en gang om ugen i øjeblikket. Snart får jeg ham hver anden uge fra torsdag til søndag, og det glæder jeg mig til, men lige nu må jeg nyde hvert et minut med min søn.«

Netop sønnen Milas, som Nicki Bille har fra et tidligere forhold, bliver nævnt igen og igen denne mandag eftermiddag på en café nær hans nye hjem på en villavej, som med de lokales ord ligger ’på den rigtige side af Hjerting Strandvej’.

»Der er ikke noget, jeg hellere vil, end at have helt almindelige hverdagsrutiner. Stå op, spise morgenmad, køre min søn i børnehave, komme hjem og lave mad og spise sammen som en familie. Helt normale familieting er det fedeste for mig,« siger han på vej ud til bilen.

Nicki Bille må hæve stemmen, for vinden gør det svært at høre, hvad der bliver sagt.

»Det her er slet ikke så slemt. Det kan blæse meget mere herude,« siger han med et grin.

Esbjerg har fået en ny stjerne, og han lyder allerede som en rigtig vestjyde.