Saudi-Arabien er et af de mest islamtro lande i verden. Bag facaden findes dog vestlige udskejelser som alkohol og narko. Men straffen kan være halshugning eller amputation af lemmer. Til gengæld er det almindeligt accepteret, at voksne mænd gifter sig med mindreårige piger.

Mændene bærer kridhvide kjortler, der ser ud som om, de er vasket i klorin, og rød-hvide tørklæder om hovedet, sat fast med en sort ring. Kvinderne bærer sort niqab, en puritansk islamisk klædedragt, hvor kun øjnene er fri. Det er næsten det samme som en burka, forskellen er, at burkaen også har et gitter foran øjnene.

Hvis man tager de niqab-klædte i nærmere øjesyn, kan man ofte se, at der er lagt omhyggelig makeup omkring øjnene.

Saudi-Arabien er modsætningernes land. Vestlige journalister kalder det hykleri. På overfladen overholdes de religiøse love til punkt og prikke.

Ligesom Victorias Secret betyder ’Victorias hemmeligheder’, gemmer det saudiarabiske samfund også på dunkle hemmeligheder. Bag facaden foregår der andre ting: Druk og narkohandel – selv om det kan medføre stokkeslag eller halshugning.

LOG IND PÅ BT PLUS og læs meget mere om kronprinsparrets møde med amfetemin, oliesheiker og barnebrude. Kom med BT ind bag sløret og gå på opdagelse i et splittet land, hvor Victoria Secret og skyskrabere mænger sig med oldgamle traditioner og en selvudråbt prins på stoffer.

Herudover får du også en billedserie af Saudi-Arabuen set indefra.

Modtag det ugentlige nyhedsbrev fra BT PLUS her.



Saudi-Arabien er et af de mest islamtro lande i verden. Bag facaden findes dog vestlige udskejelser som alkohol og narko. Men straffen kan være halshugning eller amputation af lemmer. Til gengæld er det almindeligt accepteret, at voksne mænd gifter sig med mindreårige piger

Etage efter etage med skinnende marmorgulve, poleret messing og sval aircondition. Springvand og hæveautomater. Lækre butikker med vestlige luksus-mærker som Gucci, Burberry og Hugo Boss.

Kingdom Center i Riyadh ligner et fashionabelt shopping-center, som de også ser ud i Paris eller i Milano.

Forskellen er kunderne. De er i en diametral modsætning til de farvestrålende butikker. Bogstaveligt talt sort/hvide.

Mændene bærer kridhvide kjortler, der ser ud som om, de er vasket i klorin, og rød-hvide tørklæder om hovedet, sat fast med en sort ring. Kvinderne bærer sort niqab, en puritansk islamisk klædedragt, hvor kun øjnene er fri. Det er næsten det samme som en burka, forskellen er, at burkaen også har et gitter foran øjnene.

Hvis man tager de niqab-klædte i nærmere øjesyn, kan man ofte se, at der er lagt omhyggelig makeup omkring øjnene.

Mindst halvdelen af kvinderne i Saudi-Arabien skjuler kroppen og ansigtet under en niqab i det offentlige rum, og resten dækker sig også til med tørklæder og andre mørke gevandter. Det vigtigste er, at kvindekroppens former ikke må være synlige.

Udlændinge må følge saudisk sædvane. Alkohol er forbudt. Ikke-muslimer anmodes om ikke at spise eller drikke offentligt under den islamiske fastemåned, ramadan. Alle butikker lukker en halv time før bøn, det vil sige fem gange om dagen. Også udlændinge må forholde sig i ro i de perioder. Fotoforbud er reglen snarere end undtagelsen. Udenlandske kvinder forventes at opføre sig på samme måde som saudiske, hvilket betyder konservativ påklædning: helst en kropslang, sort abaya og slør.

Kvinder må ikke køre bil eller ryge offentligt. Først fra 2009 har kvinder fået lov at tage på hotel uden mandlig familieledsager. Og som en del af den strenge kønsopdeling, der gælder i det saudiske samfund, adskilles mænd og kvinder, som ikke er i slægt med hinanden, i det offentlige rum.

Kronprinsesse Mary mødes med lokale forretningskvinder. En kvinde holder døren på klem til det rum, hvor forretningskvinderne inden mødet ifører sig tørklæder og heldækkende dragter.
Kronprinsesse Mary mødes med lokale forretningskvinder. En kvinde holder døren på klem til det rum, hvor forretningskvinderne inden mødet ifører sig tørklæder og heldækkende dragter.
Vis mere



Enlige mænd forbudt i H&M

Butikkerne i Kingdom Center bærer skilte med anvisninger om, hvem der må handle.

’Families only’ står der foran Hennes & Mauritz-butikken.

Mænd må ikke gå i H&M alene. Det samme står der foran butikken Victorias Secret. Hov! Victorias Secret? Er det ikke noget med frækt undertøj?

Jo, butikken, der er holdt i sort og pink og byder på g-strenge, blonde-bh’er, hofteholdere og florlet lingeri, findes også her i det strengt muslimske land, hvor kvinder skal dækkes fuldstændig til for ikke at stimulere mændenes fantasier.

Inde i butikken går en halv snes niqab-klædte kvinder rundt to og to og shopper. Hvad er meningen? Og hvad gemmer der sig egentlig under niqabben?

Under niqabben går mange af kvinderne i stramme jeans og T-shirt og bærer udfordrende makeup, forklarer lokale. Frækt undertøj kan man også indkøbe – det er bare kun ægtemanden, der må se det.

Hvis vennepar er sammen indendørs, kan kvinderne også kaste niqabben og se ud som vestlige kvinder, forklarer folk med kendskab til livets gang i det strengt religiøse land, hvor indtagelse af alkohol straffes med stokkeslag og narkohandel med døden. Offentlig halshugning med sværd.

Hanoof Adel på 22 år, Jumanah Aziz, 21, og Amjad Alsihaibani, 19, står foran en Victorias Secret-lingeributik og drikker alkoholfri øl. »Vi bærer slør for at beskytte os over for mændene,« siger de om de sorte klæder, der dækker krop og ansigt.  I Saudi-Arabien har kvinder meget få rettigheder. For eksempel er det ikke tilladt kvinder at køre bil, og alle kvinder – også vestlige besøgende – skal bære en særlig ankellang kjole med tilhørende tørklæde.
Hanoof Adel på 22 år, Jumanah Aziz, 21, og Amjad Alsihaibani, 19, står foran en Victorias Secret-lingeributik og drikker alkoholfri øl. »Vi bærer slør for at beskytte os over for mændene,« siger de om de sorte klæder, der dækker krop og ansigt. I Saudi-Arabien har kvinder meget få rettigheder. For eksempel er det ikke tilladt kvinder at køre bil, og alle kvinder – også vestlige besøgende – skal bære en særlig ankellang kjole med tilhørende tørklæde.
Vis mere

BT får en snak med to grupper af veninder, der kommer ud fra Victorias Secret. De er religiøst tildækket, som de skal være, men belæsset med indkøbposer, og en af dem nyder endda en Budweiser øl. Alkoholfri, naturligvis.

»Det er normalt at bære niqab. Vi tager den selvfølgelig af derhjemme,« siger en af dem.

Tildækning er beskyttelse mod mænd

Mange vestlige kvinder mener, at det er undertrykkende at bære niqab?

»Ikke hvis man bærer den med stolthed. Vi følger vores tro, som anviser denne påklædning. Jeg føler mig sikker her i landet ved at være tildækket, når jeg er ude, og når jeg er sammen med andre mænd end min mand og mine brødre. Jeg er ikke bange for at blive overfaldet, men jeg vil gerne beskytte mig mod snak og tilråb. Vores mænd respekterer ikke kvinder på samme måde som i vestlige lande,« siger hun.

Hanoof Adel, 22, Jumaneh Aziz, 21, og Amjad Alsihaibani, 19, der også har været et smut i Victorias Secret, har det på samme måde.

»Vi bærer slør for at beskytte os over for mændene. Hvis ikke vi gjorde det, ville det jo være haram (forbudt ifølge Koranen, red.), Vi gør det for islam, og det gør os egentlig ikke noget,« siger de.

De unge piger hvisker og tisker og fjanter rundt fuldstændig som unge piger i Field’s eller på Fisketorvet i København, og deres smartphones klikker konstant. Unge piger og mænd kontakter hinanden via sociale medier og smartphones, mens de slentrer rundt i indkøbscentrene, forlyder det.

Saudi-Arabien er et samfund i sort/hvid. De fleste mænd bærer kridhvide kjortler, og mange kvinder bærer en sort islamisk klædedragt, hvor kun øjnene er fri. Kvinderne i baggrunden er sygeplejersker og derfor klædt i hvidt af hygiejniske årsager.
Saudi-Arabien er et samfund i sort/hvid. De fleste mænd bærer kridhvide kjortler, og mange kvinder bærer en sort islamisk klædedragt, hvor kun øjnene er fri. Kvinderne i baggrunden er sygeplejersker og derfor klædt i hvidt af hygiejniske årsager.
Vis mere

Prins taget med amfetamin

Saudi-Arabien er modsætningernes land. Vestlige journalister kalder det hykleri. På overfladen overholdes de religiøse love til punkt og prikke.

Men ligesom Victorias Secret betyder ’Victorias hemmeligheder’, gemmer det saudiarabiske samfund også på dunkle hemmeligheder. Bag facaden foregår der andre ting: Druk og narkohandel – selv om det kan medføre stokkeslag eller halshugning.

Journalister med bopæl i regionen fortæller, at en flaske Johnnie Walker black label whisky koster 2.500 kr. på det sorte marked. Et gram hash koster 800 kr., og desuden sælges der masser af narko, primært piller som speed og ecstasy, og der laves billigere spiritus i hjemmebrænderier.

Sortbørshandlen menes at have forbindelser helt op til de øverste cirkler i landet, kongehuset. I oktober sidste år blev en saudisk prins og fire andre anholdt for at forsøge at smugle to ton amfetamin ind i Saudi-Arabien. De blev anholdt lufthavnen i Beirut med to ton Captagon-piller i 40 kufferter, der ventede på at blive bragt om bord på et privatfly. Captagon er et syntetisk stof, der virker opkvikkende. Det bruges overvejende i Mellemøsten og siges at være populært blandt oprørere på slagmarken i Syrien.

Men straffen er døden. Udenrigsminister Kristian Jensen sagde søndag til sin saudiske kollega Adel al-Jubeir, at vi ikke bryder os om, at Saudi-Arabien bruger dødsstraf, men al-Jubeir fastslog, at dødsstraf er en del af landets fundamentalistiske sharia-lovgivning, som det ville være helligbrøde at fravige. Og det blev understreget på blodig vis i tirsdags – den sidste dag under kronprins Frederik og kronprinsesse Marys besøg i landet som led i et eksportfremstød sammen med erhvervsminister Troels Lund Poulsen og sundhedsminister Sofie Løhde. Samtidig med at de smilende gik rundt og reklamerede for danske varer som Arla, Danfoss, Haldor Topsøe og 40 andre store erhvervsvirksomheder, henrettede Saudi-Arabien fem personer.

To andre blev henrettet for narkohandel, lige før kronprinsparret ankom, og hele 47 personer blev henrettet 2. januar i det arabiske kongedømme.

De fem henrettelser fandt sted i forskellige dele af landet og bringer nu det totale antal henrettede i Saudi-Arabien i år op på 69. To personer, en fra Jordan og en fra Saudi-Arabien, blev henrettet tirsdag, efter at de var blevet kendt skyldige i at have smuglet amfetamin ind i landet, mens to saudiarabere og en person fra Qatar blev henrettet, efter de var blevet fundet skyldige i mord.

Offentlige henrettelser

Henrettelser foregår pludseligt, uden forudgående information, på torve i byer rundt om i landet. Men det rygtes hurtigt, at det trækker op til en halshugning, og så stimler publikum sammen for at se til. Halshugning foregår med sværd, og på Dira torvet i det centrale Riyadh, hvor der tidligere forekom mange halshugninger, var der et afløb midt på pladsen, som blodet kunne flyde væk i. Pladsen omtales i folkemunde på engelsk som ’chop-chop-square’ eller ’hug-hug-pladsen’. Antallet af halshugninger er på ingen måde aftaget i Saudi-Arabien i de senere år, tværtimod har tallet været stærkt stigende, og 2016 tegner allerede til at blive et nyt blodigt rekordår.

I maj sidste år søgte det islamiske kongedømme ligefrem i jobopslag otte nye bødler til at udføre et stigende antal henrettelser i landet, primært i form af offentlige halshugninger samt amputationer på folk, der er kendt skyldige i mindre lovovertrædelser. Der kræves ingen særlige forudsætninger eller en specifik uddannelse – blot at man ’eksekverer dødsdommen’, lyder jobbeskrivelsen, som Saudi-Arabien lagde ud på landets jobportal for offentligt ansatte.

’Brutalitet på funktionærniveau’

Kongedømmet har en dyster plads som nummer tre i verden over lande, der henretter flest mennesker – kun overgået af Kina og Iran – og efterspørgslen på nye bødler kunne tyde på, at en ophobning af gamle dødsdomme ventede på at blive eksekveret. Amnesty International fordømmer den saudiarabiske praksis, som foreningen kalder ’institutionaliseret brutalitet på funktionærniveau’. Men det ser kongefamilien, der styrer alt i landet, stort på.

Saudi-Arabien og kongedømmet er kun ca. 100 år gammelt. Før det blev samlet, bestod det af et konglomerat af forskellige muslimske samfund. Saudi-Arabien blev grundlagt af Abdul Aziz bin Saud, som først erobrede Al Saud-familiens forfædres hjemby Riyadh og derefter hele det nuværende Saudi-Arabien, som også omfatter islams to vigtigste byer, Mekka, hvor profeten Muhammed er født, og Medina, hvor han i 600-tallet opbyggede den første islamiske menighed. Kongen af Saudi-Arabien er siden 1986 konsekvent blevet omtalt som ’vogter af de to hellige moskeer’.

En dansk og en saudi-arabisk forretningsmand udveksler tanker.
En dansk og en saudi-arabisk forretningsmand udveksler tanker.
Vis mere

Selvudråbt kongefamilie

Saud-familien udråbte sig selv til kongefamilie i Saudi-Arabien. Familiens størrelse har ingen styr på, men ifølge Wikipedia nyder flere tusinde prinser godt af Saudi-Arabiens enorme rigdom af olie og gas. Før man fandt olie, var det nye kongerige et af de fattigste lande i verden og var afhængigt af en beskeden landbrugsproduktion samt indtægter fra tilrejsende pilgrimme, som besøgte Mekka. Alt dette ændredes som ved et trylleslag, da der i 1938 blev fundet enorme mængder olie i Al-Hasa-regionen ved Den Persiske Golf. Den egentlige udvinding begyndte i 1941 under det amerikansk kontrollerede Aramco (Arabian American Oil Company). Olien gav Saudi-Arabien et kraftigt økonomisk løft samt markant større politisk indflydelse på internationalt plan.

Olam Hussein er 50 år, fra Pakistan og arbejder på en byggeplads.
Olam Hussein er 50 år, fra Pakistan og arbejder på en byggeplads.
Vis mere

Importeret arbejdskraft

Saudierne er nu så velhavende, at de kan importere arbejdskraft til at udføre alt kedsommeligt arbejde.

Ud af knap 30 mio. indbyggere er ca. 10 mio fremmedarbejdere fra andre lande i regionen, og det er dem, der udfører det hårde arbejde med at opføre de mange skyskrabere og det ene palads efter det andet.

Hvert ministerium har et palads for sig selv, indenrigsministeriet er meget imponerende og har form som en kæmpe ufo eller en paddehat, der kan ses på lang afstand, når man kører rundt i byen. Udenrigsministeriet er en lige så imponerende bygning, der ligner et ørkenfort og er tegnet af den berømte danske arkitekt Henning Larsen.

En kvinde holder en dør i klem, mens hendes veninder tager tørklæde på inden mødet med pressen.
En kvinde holder en dør i klem, mens hendes veninder tager tørklæde på inden mødet med pressen.
Vis mere

Siden udenrigsministeriet i Riyadh stod færdigt i 1984, har Henning Larsen Architects arbejdet med flere prestigefyldte projekter i Mellemøsten. I 2008 vandt tegnestuen projektet King Abdullah Financial District, hvor Henning Larsen Architects har udviklet den samlede byudviklingsplan og bl.a. designet seks bygninger i distriktet – et projekt til ca. otte mia. dollar.

Det ny Financial District er en helt ny bydel, der vil sætte et dramatisk præg på Riyadh, Saudi-Arabiens svar på Wall Street i New York, og vil samtidig sætte nye standarder for bæredygtige bygninger på verdensplan. Materialer og bygninger opføres så snedigt, at det kan sænke temperaturen udendørs med op til otte grader. Det har stor betydning i et land, hvor temperaturen om sommeren kan nå op på 50 grader ved middagstid. Ifølge officielle statistikker kommer temperaturen dog aldrig over 45 grader, det er nemlig den temperatur, hvor kongerigets offentligt ansatte bliver sendt hjem.

Gader og bygninger i Riyadh er flotte og skinnende rene, og saudierne kører i store biler, typisk Mercedes. Ingen går på gader og stræder – dér kører man kun i bil. Kvinder må som omtalt ikke køre bil – argumentet er, at de kunne risikere at blive voldtaget på åben gade, hvis bilen gik i stykker og de var nødt til at stoppe op. Offentlig transport findes ikke. Gående personer møder man kun indendørs i shoppingcentre og på restauranter. På restauranter og caféer sidder små grupper af kvinder sammen, mens mændene sidder ved andre borde og ryger vandpibe.

Augusto Morada på 38 år fra Filippinerne (th), arbejder som rengøringsmand på et specialhospital i Riyadh. Hans kone og tre børn bor hjemme i Filippinerne. Han tjener, hvad der svarer til 4.400 kr. om måneden. »Min drøm er at komme til Canada, hvor min søster arbejder på en McDonald’s,« fortæller Augusto, inden han pudser videre på vinduerne, der skal være fine til kronprinsparrets besøg.
Augusto Morada på 38 år fra Filippinerne (th), arbejder som rengøringsmand på et specialhospital i Riyadh. Hans kone og tre børn bor hjemme i Filippinerne. Han tjener, hvad der svarer til 4.400 kr. om måneden. »Min drøm er at komme til Canada, hvor min søster arbejder på en McDonald’s,« fortæller Augusto, inden han pudser videre på vinduerne, der skal være fine til kronprinsparrets besøg.
Vis mere

10-årig gift med 80-årig

Familier er også typiske i bybilledet. Manden i den vide kjortel går forrest efterfulgt af en eller flere tildækkede kvinder, og bagerst kommer så en asiatisk barnepige med børnene. Børnene er ofte buttede, forkælede og charmerende. Men så snart pigerne nærmer sig den kønsmodne alder, begynder tildækningen. Sex må kun foregå i ægteskabet, men der er ingen seksuel lavalder, og barnebrude er ikke ualmindeligt. I 2009 bragte internationale medier en historie om, at en 10-årig saudiarabisk pige forgæves forsøgte at flygte fra et ægteskab med en mand på 80. Hun løb væk, gemte sig hos en tante i 10 dage, men da hendes far opdagede det, sendte han pigen tilbage til manden.

»Mit ægteskab er ikke imod shariaen. Det omfatter både accept og svar fra brudens far,« sagde den ældre mand til Arab News, og benægtede i øvrigt at være 80.

Symbolsk stemmeret

Sidste år fik kvinderne i Saudi-Arabien for første gang lov at stemme. Dog kun til lokalråd, som i forvejen styres af kongens familiemedlemmer. Lokalrådene er ikke revolutionerende, men der foregår politisk samarbejde, og en del lokale guvernører vil gerne skabe udvikling og lytte til befolkningen. Meget få kvinder stemte. Mange af dem var ikke opmærksomme på, at de i forvejen skulle registreres for at kunne stemme.

Mens den politiske indflydelse af kvindernes stemmeret er begrænset, har ændringen stor symbolsk betydning. Saudi-Arabiens veluddannede kvinder og andre moderate kræfter har længe kæmpet for bedre vilkår for kvinder, blandt andet ved demonstrationer, hvor kvinder bryder loven og sætter sig bag rattet i en bil.

Saudiske kvinder er på vej, og deres mål er ikke nødvendigvis at ligge topløse på stranden. Men de unge kvinder i Victorias Secret i Kingdom Center i Riyadh har alligevel meget lang vej igen, før de på en eller anden måde kan betragtes som personer, der er ligeværdige med mænd.

Kronprins Frederik og kronprinsesse Mary har netop besøgt Saudi-Arabien som led i et eksportfremstød. Her sidder parret ved en præsentation af Arla-produkter.
Kronprins Frederik og kronprinsesse Mary har netop besøgt Saudi-Arabien som led i et eksportfremstød. Her sidder parret ved en præsentation af Arla-produkter.
Vis mere

Henning Larsen Architects har udviklet den samlede byudviklingsplan for Riyads ny finansielle distrikt og bl.a. designet seks bygninger – et projekt til ca. otte mia. dollar.
Henning Larsen Architects har udviklet den samlede byudviklingsplan for Riyads ny finansielle distrikt og bl.a. designet seks bygninger – et projekt til ca. otte mia. dollar.
Vis mere