Mercedes-boss Toto Wolff mener, at Nico Rosberg viser stærk karakter, men indrømmer, at hans stop er uventet.

Formel 1-holdet Mercedes mangler pludselig en kører forud for 2017-sæsonen.

Fredag annoncerede holdets nykårede verdensmester, Nico Rosberg, at han stopper med øjeblikkelig virkning.

Dermed skal Mercedes ud for at finde en makker til Lewis Hamilton.

»For holdet er det en uventet, men også en spændende situation, siger holdets leder,« Toto Wolff, til holdets hjemmeside.

»Vi står med en udfordring, fordi vi skal i gang med at tilpasse os de nye tekniske regulativer, og så har vi et ledigt sæde.«

»Nu vil vi tage os den nødvendige tid og afprøve alle varianter for at finde den rette vej fremad,« siger Wolff.

Han roser 31-årige Rosberg for sit arbejde hos det tyske fabrikshold, som han har repræsenteret fra 2010 til nu.

»Det er en modig beslutning, Nico har taget, og et bevis på hans stærke karakter.«

»Han har ønsket at stoppe på højdepunktet i sin karriere,« siger Mercedes-bossen.

Rosberg kæmpede lige til det sidste med holdkammeraten og rivalen Lewis Hamilton om VM-titlen.

Før sæsonens sidste grandprix i søndags i Abu Dhabi havde Rosberg et forspring på 12 point til Hamilton.

Briten kom først over målstregen i ørkenstaten, men Rosbergs andenplads var nok til at holde fast i den samlede føring i VM-stillingen.

/ritzau/