For første gang i karrieren vil Danmarks bedste golfspiller i 2017 spille en hel sæson på den amerikanske PGA Tour. Derfor hverken kan eller vil Søren Kjeldsen allerede nu garantere, at han stiller op ved European Tour-turneringen ”Made in Denmark” i Nordjylland til sommer.
Får golfglade danskere Søren Kjeldsen at se ved sensommerens European Tour-turnering ”Made in Denmark”? Svaret blæser i vinden.
»Jeg sætter turneringen i Himmerland højt, og håber absolut, at jeg vil være der til august. Men så langt i mit program har jeg ikke fået kigget endnu,« siger Søren Kjeldsen, hvis bedste resultat ved ”Made in Denmark” er sidste års andenplads.
BT har fanget ham til en snak på to-mands-hånd, og her lægger han ikke skjul på, at han i øjeblikket er langt mere fokuseret på sin PGA Tour-deltagelse i 2017 end en mindre turnering i Europa om et halvt år.
LOG IND PÅ BT PLUS og læs hele interviewet med Søren Kjeldsen.
For første gang i karrieren vil Danmarks bedste golfspiller i 2017 spille en hel sæson på den amerikanske PGA Tour. Derfor hverken kan eller vil Søren Kjeldsen allerede nu garantere, at han stiller op ved European Tour-turneringen ”Made in Denmark” i Nordjylland til sommer.
Får golfglade danskere Søren Kjeldsen at se ved sensommerens European Tour-turnering ”Made in Denmark”? Svaret blæser i vinden.
»Jeg sætter turneringen i Himmerland højt, og håber absolut, at jeg vil være der til august. Men så langt i mit program har jeg ikke fået kigget endnu,« siger Søren Kjeldsen, hvis bedste resultat ved ”Made in Denmark” er sidste års andenplads.
BT har fanget ham til en snak på to-mands-hånd, og her lægger han ikke skjul på, at han i øjeblikket er langt mere fokuseret på sin PGA Tour-deltagelse i 2017 end en mindre turnering i Europa om et halvt år.
»Det bliver første gang, at jeg spiller en hel sæson på den anden siden af Atlanten, og jeg glæder mig til de nye udfordringer,« siger Søren Kjeldsen.
En række golfeksperter påstår, at spillerne er bedre og at banerne på den amerikanske PGA Tour er meget sværere end dem på European Touren. Er du enig?
»Nej, det er jeg ikke. Jeg har jo spillet derovre før, og jeg kan ikke se nogen større styrkeforskel på de amerikanske og europæiske spillere. Bredden i USA er dog nok en smule større end i Europa. Jeg vil sige, at nummer 50 i USA er bedre end nummer 50 i Europa.«
Danske spillere har tidligere haft det svært på PGA Touren. Hvorfor?
»Det statistiske materiale man bygger denne påstand på er meget spinkelt. Foruden mig er det blandt de mandlige spillere jo faktisk kun Thomas Bjørn og Thorbjørn Olesen, der har spillet derovre. Det er korrekt, at vi ikke har lige så mange topplaceringer som på European Touren. Men det bekymrer mig ikke.«
Du har ved en tidligere lejlighed sagt, at du har hørt, at man i golfkredse siger,at du er for gammel, for lille og i øvrigt slår for kort. Hvad mener du den holdning?
»Ha, ha. Det synes jeg er fantastisk. Groft sagt er det vel ikke forkert at sige, at jeg har gennemført min karriere ’på trods’. Jeg er lillle, fra Brønderslev og slår for kort. Nu er jeg også blevet gammel. Men det er fint. Som alle andre skal jeg have brændstof, og det får jeg ved, at det jeg gør er umuligt.«
Hvor og hvornår får vi dig at se første gang på PGA Touren i 2017?
»Det bliver ved Sony Open på Hawaii, og det synes jeg er meget passende. Det PGA-eventyr jeg er på vej mod er eksotisk, og så er det ikke helt skævt, at det indledes i fremmedartede omgivelser på en lille ø midt ude i Stillehavet.«
Sætter det dig ekstra mentalt op, at danske TV-seere - på C More - vil komme til at følge dig tæt?
»Jeg er jo rigtig glad for, at min turneringsdeltagelse dækkes massivt. Men det har jeg jo gennem masser af år været vant til på European Touren. Så det forandrer ikke noget på den front. Uanset hvor jeg spiller, vil jeg gerne underholde publikum så godt som muligt.«
Hvor mange turneringer vil du spille på PGA Touren i 2017?
»Jeg plejer at spille omkring 30 turneringer om året. Det bliver der ikke lavet væsentligt om på eftersom jeg planlægger at spille 20 PGA-turneringer og 12 på European Touren.«
Du vil ved PGA-turneringerne blive ledsaget af caddie Alistair Matheson, der jo tidligere har samarbejdet med Geoff Ogilvy. Er det korrekt, at han har lavet en liste, hvor han har rangeret turneringerne på PGA Touren i forhold til, hvilke der passer godt og mindre godt til dig?
»Som udgangspunkt vil jeg have de største chancer på gammeldags baner med mange træer, smalle fairways og mindre greens. Til gengæld vil jeg forsøge at undgå store baner. For eksempel dem man bygger i ørkener, hvor der er meget plads. At det forholder sig sådan skyldes, at præcision er mit stærkeste våben. Jeg har det sommetider lidt svært på baner, hvor dem der slår mest hårdt og langt er bedst.«
Din 2014-sæson var langt fra den bedste. Til gengæld har du taget revanche siden, og er nu nummer 50 på verdensranglisten. Hvad er årsagen til fremgangen?
»Det arbejde jeg laver med Arne Nielsson (mentaltræner, red.) har været fantastisk. Vi får på daglig basis ryddet op i tingene. For et par år siden følte jeg, at jeg mentalt befandt mig i et dybt hul. Sådan er det ikke længere. Nu fylder frygten mindre i mit spil. Det at jeg ved, at jeg kan komme gennem ting, der er svære, betyder at jeg i dag er bedre end nogensinde.«
Er du tilfreds med resultaterne i din 2016-sæson?
»Inden den nu afsluttede sæson blev indledt, var jeg spændt på, om min 2015-optur kunne fortsætte. Det at jeg har toppræsteret i to majors (syvendeplads ved US Masters og niendeplads ved British Open, red.) på allerhøjeste niveau gør, at jeg stadigvæk føler, at jeg bliver bedre. Så på den måde har det været en rigtig god sæson, og ikke mindst fordi jeg i major-turneringerne både har fået ført bevis for, at jeg hører til i deltagerfeltet, og at jeg har tilstrækkelig spillemæssig styrke til at være med.«
Hvordan var det at vinde World Cup for to-mands-hold sammen med Thorbjørn Olesen i Melbourne?
»Det er det bedste, jeg har oplevet og en alt i alt storslået oplevelse. Det er så meget anderledes at vinde en turnering sammen med en. Det har selvfølgelig været fantastisk de andre gange, jeg har vundet, men det er altså helt specielt at dele det med en.«
Var det en god oplevelse for dig at repræsentere Danmark ved OL?
»Alt i alt er jeg positiv. Så meget at jeg også godt kunne tænke mig at være med i Tokyo om fire år. Men der var i Rio visse startvanskeligheder. Eksempelvis var det tydeligt at OL-værterne ikke var vant til at arrangere store golf-events. Jeg vil gerne have at golfsporten globalt set bliver så stor som muligt, og muligheden er gylden efter den er kommet på OL-programmet.«
Hvornår kommer man til at se dig på European Touren igen?
»Det bliver nok først til maj på Wentworth-banen, når der skal spilles BMW Championships.«
Der vil blive en del rejseaktivitet. Hvad vil du gøre for at undgå rejsetræthed?
»Jeg kan ikke se, at det bliver hårdere. Fra januar til maj ville jeg alligevel ikke have spillet i Europa. Her ligger turneringerne på European Touren jo alligevel i Asien og Sydafrika. Så om jeg skal rejse 10 timer syd, øst eller vest på gør ikke den store forskel. I forhold til rejseaktivitet bliver der fremadrettet meget lille forskel end tilfældet har været hidtil. Min plan er at jeg spiller to-tre turneringer ad gangen i USA og derefter er hjemme i Danmark et par uger.«
Hvad siger din familie til, at du i 2017 vil spille på PGA Touren mere end nogensinde?
»Det er naturligvis noget vi har talt den del om derhjemme. Jeg kommer nogenlunde til at se dem lige så tit som nu. De tager med mig, når jeg efter jul træner et par uger i Florida. Men med børn i dansk skole, sættes der visse begrænsninger.«
Du er 41 år. Hvor lang tid forventer du at fortsætte karrieren?
»Jeg elsker at spille, konkurrere og være en del af det internationale golfcirkus. Så længe jeg spiller godt og jeg føler jeg bliver bedre, fortsætter jeg. Arne Nielsson har ofte sagt til mig, at man i det øjeblik, hvor man melder ud, hvad man skal lave bagefter, har man på en eller anden måde sat bremsen i og det vil jeg ikke. Livet bagefter må komme, når jeg synes, at der er tid til det. Men jeg har ingen egentlig uddannelse at falde tilbage på, da jeg blev professionel som 19-årig lige efter jeg sluttede på gymnasiet. Som jeg tidligere har sagt føler jeg, at jeg er bedre end nogensinde, så at skulle tænke på, hvad jeg efter golfkarrieren skal beskæftige mig med, vil være lidt mærkeligt.«
