Det har været svært for mig at tro, at jeg kunne slå Victor, siger 20-årige Antonsen efter semifinalesejr.
Kolding. Med sejren over topseedede Viktor Axelsen, er endnu en mur brudt ned.
Sådan lyder det fra undertippede Anders Antonsen efter hans imponerende 21-17, 21-16 sejr ved semifinalerne i EM i badminton.
- Det har været svært for mig i en periode at tro, at jeg kunne slå Viktor, når jeg har set ham spille, og han har været på sit bedste. Så har jeg tænkt hold da kæft mand, han er helt umenneskelig.
Sidst de to spillere stod overfor hinanden var ved All England-turneringen i marts. Her fik den 20-årige aarhusianer klø, da Axelsen ubesværet vandt 21-13, 21-9.
Modsat Antonsen er Axelsen et etableret navn i badmintonverdenen med et hav af internationale kampe bag sig.
- Nu har jeg brudt endnu en barriere ned. Det gør selvfølgelig bare, at min selvtillid stiger, og jeg tror på, jeg kan det hele efterhånden, siger Antonsen.
Aarhusianeren, der ligger nummer 25 i verden, kom meget aggressivt fra start. Det gav ham medvind mod favoritten.
- Det var virkelig vigtigt for mig, at jeg fik det første sæt. Jeg kom hurtigt ud af starthullerne. Jeg kunne se i øjnene på Viktor og på hans kropssprog, at jeg havde nogle chancer i dag. Det var bare med at gribe dem.
- Jeg gik efter chancen, når jeg havde den, og prøvede at holde fast i mit fokus og lade ham lave fejlene. Heldigvis var der lidt flere fejl i ham i dag, end der normalt er.
Nu er den unge badmintonkomet klar til EM-finalen, hvor den andenseedede englænder Rajiv Ouseph venter.
- Det bliver en benhård kamp. Han er en høj spiller med et rigtig godt angreb lidt a la Viktor. Han har nogle kvaliteter, der er lidt anderledes end dem, der er ude på touren.
- Han er ikke nem at knække. Vi har set, at han er sej og bliver ved til det sidste. Jeg må bare være sejere, siger han.
/ritzau/
