Termet ’ammehjerne’ giver nu god mening. Forskere har nemlig fundet ud af, at en graviditet kan forandre kvinders hjerner i op til to år.
Et nyt studie viser, at graviditet ændrer størrelsen og strukturen i de områder i hjernen, der har at gøre med evnen til at opfatte af andres følelser. Det skriver nytimes.com ifølge Videnskab.dk.
Den grå substans i hjernen bliver mindre under graviditet, og det kan hjælpe kvinden med at »genkende sit spædbarns behov, anerkende sociale trusler eller styrke båndet mellem mor og barn,« siger Elseline Hoekzema, hovedforfatter af studiet og forsker ved Leiden University i Holland, ifølge nytimes.com.
De fleste af disse ændringer i hjernen varede to år efter fødslen, og jo mere markante ændringerne var, jo højere målinger af følelsesmæssig tilknytning til babyen havde moderen.
Læs mere hos Videnskab.dk: Hjernen vokser hos nybagte mødre
Forskningen har taget mere end fem år. 25 førstegangsfødende kvinder fik skannet deres hjerner før de blev gravide, og efter de havde født. Til sammenligning blev 20 andre kvinder, der aldrig havde været gravide, også skannet af to omgange.
Forskerne kunne kun se ændringer i hjernerne hos de kvinder, der blev gravide. Ændringerne var så tydelige, at skanningsbillederne alene var nok til at fortælle, hvilken kvinde der havde været gravid.
Forskerne ved dog endnu ikke, hvad det præcist var, der ændrede størrelse i hjernen: neuroner, andre hjerneceller, synapser eller dele af kredsløbet. Men de ved, at der var tale om en reduktion af den grå substans, der er en betegnelse for væv i centralnervesystemet.
Læs mere hos Videnskab.dk: Ti myter om fødsler
Tab af grå substans kan betyde tre ting ifølge Paul Thompson, neurolog ved University of Southern California, som ikke var involveret i studiet:
- »Den mest intuitive betydning er, at et tab af grå substans ikke er ønskværdig og senere kan have negative konsekvenser,« siger han til nytimes.com.
- Den anden mulighed er, at det bare er en naturlig afspejling af graviditetsrelateret »stress, kost og mangel på søvn.«
- Den tredje mulighed er, at tabet er »en del af hjernens redskaber til håndtering af fremtiden.« Den hormonelle påvirkning under graviditet kan nemlig forårsage en cellulær tilpasning, der har betydning for moderegenskaber, fra pleje til øget opmærksomhed til at lære fra sig, siger Paul Thomson til nytimes.com.
Studiets forfattere er stærkt overbeviste om, at der er tale om mulighed tre.
»Vi ønsker bestemt ikke at sprede et budskab om, at graviditet får dig til at tabe noget af din hjerne, for det er ikke tilfældet. Tab af den grå substans er ikke nødvendigvis en dårlig ting, men kan bære mange fordele med sig,« siger Elseline Hoekzema til nytimes.com.
Andre artikler hos Videnskab.dk:
