Efter måneders forberedelser er slut, festen er veloverstået, og det nygifte par er nu klar til bryllupsrejsen, bare »dig og mig og vi to«. Men hvor skal et par »honeymooners« tage hen? Et forslag - Caneel Bay Resort på St. John.
Seagrape-træerne læner sig ind over den næsten mennesketomme strand, og bølgerne slår dovent ind mod bredden, inden de trækker sig tilbage og bliver afløst af nye, mens solen farver himlen rød ude i horisonten.
Det er svært at finde en mere romantisk plet at henlægge sin bryllupsrejse til, og mange nygifte brudepar vælger netop at lade Scott Beach danne rammen om deres honeymoon.
Scott Beach er en af syv laguner, som tilhører Caneel Bay Resort på St. John – den mindste og grønneste af de tre tidligere Dansk Vestindiske Øer, som siden USA købte dem af os i 1917 har heddet US Virgin Islands.
I 2014 var der 302 »honeymooners« på Caneel Bay Resort – måske flere, da ikke alle nygifte gør opmærksom på deres nyerhvervede civilstatus.
Men når personalet ved, at det handler om en bryllupsrejse, råder de altid det nygifte par til at bo på Scott Beach; dels fordi bugten ligger afsondret, dels fordi stranden er en af de få, hvor der ikke må være børn.
Romantikkens centrum
På Scott Beach er der seks et-etages huse, som hver rummer fire hotelværelser, alle med terrasse direkte ud til stranden, så man kan sidde og nyde stjernenatten i sin tosomhed – eventuelt med et glas af den Moët & Chandon, som byder de nygifte velkommen.
Men Caneel Bay Resort er ikke kun et yndet rejsemål for honeymooners; mange giftelystne vælger også at sige »JA« til deres udkårne i de eksotiske omgivelser – eller snarere »I do«, for det er primært amerikanere, der bliver gift på St. John.
Ceremonien foregår oftest ved Turtle Bay Point på en bakketop omgivet af palmer og kaktusser og med udsigt til det turkisblå hav og St. Thomas i det fjerne. Skal det foregå lidt mere »casual style«, bliver bryllupsportalen sat op på stranden med rosenblade spredt tilfældigt i sandet, og er man mere til det historiske, kan man blive gift i ruinerne fra den 300 år gamle sukkerfabrik, som er en del af den danske kolonitidshistorie.
Den brutale fortid
For Caneel Bay Resort ligger på en tidligere sukkerplantage, og i ruinerne, der står tilbage, kan man stadig se røde mursten, som blev sejlet til øerne fra Danmark.
Caneel Bay spillede en afgørende rolle under det store slaveoprør, som fandt sted en novembernat i 1733. Den planlagte opstand startede på Fortsberg på den østlige del af øen, hvor en gruppe slaver mejede fortets soldater ned, hvorefter de affyrede et kanonskud og blæste i konkylier for at signalere til deres medsammensvorne rundt om på øen, at nu var oprøret begyndt.
Plantager blev brændt ned, og hvide plantageejere og deres familier dræbt, men nogle af dem, der undslap, sneg sig ned til Caneel Bay, hvorfra det lykkedes dem at hente hjælp fra St. Thomas.
Det er svært at forestille sig, at så brutalt et opgør har fundet sted på denne fredfyldte plet, hvor grønne bjerge knejser stolt bag kysten med de ikke færre end 33 bugter, der snor sig rundt om hele St. John.
Et syn, der betog den amerikanske rigmand Laurance Rockefeller så meget under en sejlads i Caribien i 1952, at han besluttede sig for at opkøbe store naturområder på øen for at sikre, at naturen ikke ville blive spoleret af kæmpe hotelbyggerier.
I 1956 overdrog han arealerne til den amerikanske stat med krav om etablering af en nationalpark, og samme år åbnede Caneel Bay Resort i den 68 hektar store park.
Helt i ånd med grundlæggerens filosofi byggede arkitekterne et uprætentiøst resort, hvor komforten er i top, og kvaliteten gennemsyrer stedet fra ende til anden, men på en diskret og underspillet måde.
Flugtstedet fra storbyens støj
Det luksuriøse består i at være i tæt kontakt med naturen og være omgivet af ro – derfor er der heller ikke tv på værelserne. Og når man kommer sejlende ind i Caneel Bay-bugten fra St. Thomas, er det ikke umiddelbart til at se, at der ligger et resort, idet det falder i ét med den omkringliggende natur
Gæsterne på Caneel Bay Resort, er som nævnt primært amerikanere, og fra Europa er den største gruppe italienere. Fælles for dem er, at de søger roen, og at de har penge, for det koster at bo her. Ægteparret Jolie/Pitt og børn tilbragte for nogle år siden julen i bygning nummer 7, som tidligere var Rocke-feller’s residens, når han besøgte øen.
»Folk kommer for at koble fra og blive fri for støj og dyrke den særlige caribiske livsstil, som er den modsatte af, hvad du finder i Los Angeles, Miami og New York,« siger resortets direktør Nikolay Hotze.
Naturens skatkammer
Og koble fra er der rig mulighed for på det store naturområde. Til resortet hører de syv strande, og med undtagelse af Caneel Beach, hvor man ankommer til fra St. Thomas, ligger de alle afsondret og med direkte adgang til det forunderlige univers under havets overflade.
Man skal blot 10-20 meter ud fra stranden for at kunne se fisk i alverdens farver, og det er ikke usædvanligt at støde på en skildpadde eller to, og hvis der er noget, der får en til at føle sig langt væk fra kontoret, så er det at gøre en skildpadde følgeskab i det klare caribiske hav.
En anden måde at nyde roen og naturen på er at tage på en vandretur i naturparken, hvor der er to afmærkede ruter, som mange morgenjoggere også benytter sig af – og man skal ikke blive forskrækket, hvis der pludselig står et rådyr eller et æsel på stien, for de går frit omkring.
Er man til mere udfordrende vandring, er der flere vandrestier uden for resortet – en af ruterne fører forbi Trunk Bay, som rangerer blandt verdens bedste strande.
Nyd omgivelserne, men også hinanden
Med til en honeymoon hører den romantiske middag, og her er restauranten Turtle Bay Estate House den perfekte ramme – eller snarere den tilhørende veranda med panoramaudsigt over havet og naboøerne.
Skulle tosomheden blive for meget eller stilheden for klaustrofobisk, så tag en taxa til hovedbyen Cruz Bay og få nogle reggae-rytmer i blodet.
Restauranter og barer ligger side om side ud til bugten, hvor skibene vugger, og færgerne lægger til kaj. Slå jer ned på en af de mange plastikstole i sandet og nyd et glas af den lokale rom, den afslappede stemning – og hinanden.
Rejseliv var inviteret af KLM og Atlantic Link.
