Man behøver ikke rejse med nogen for at have selskab på storbyrejsen. Via hjemmesiden meetup.com kan man i storbyer over hele verden møde de lokale til alt fra kroket til karaoke. Rejseliv tog med på en gåtur i San Francisco.

Vi hviler vores ben ved Stillehavets kyst, mens vi ser solen gå ned bag de nytændte bål.

Hvad der begyndte som en gåtur i San Franciscos Golden Gate Park har ført os til stranden, hvor vi lytter til bølgernes brus og overvejer næste træk.

»Vi kan gå hjem til mig og spise aftensmad. Hvis I er med på kyllingesuppe og rødvin?« siger Eva Opalka, der har boet i San Francisco de sidste fem år og netop er flyttet ind lidt længere oppe ad kysten.

For et par timer siden var vi fem personer, der aldrig havde kendt hinanden. Nu snakker vi som om, vi aldrig havde gjort andet. Noget, jeg ærligt talt ikke havde regnet med, da jeg først besluttede mig for at spadsere med en håndfuld lokale.

Fire fremmede på tur. Foto: Anders Buch-Larsen.
Fire fremmede på tur. Foto: Anders Buch-Larsen.
Vis mere

Mød byens lokale via Meetup

Jeg fandt de fire andre på hjemmesiden meetup.com. En side, der har til formål at få folk til at mødes, og indtil videre har 21 millioner medlemmer, der kan møde lokale – eller andre turister – i 181 byer over hele verden.

Bl.a. San Francisco. Hvor jeg med fritimer på hånden og knap et døgn på jorden egentlig havde tænkt at finde nogen via meetup at løbe en tur med i kampen mod jetlag.

Det viste sig svært på en mandag eftermiddag i centrum af byen. Til gengæld var der masser af andre underfundige eftermiddagstilbud på hjemmesiden og den tilhørende Meetup-app. For siden er bygget op om grupper med forskellige formål, sådan at man kan finde nogen at mødes med, som har samme interesser.

På denne mandag var mulighederne i San Francisco blandt andet et besøg i en kombineret strikke- og kroket-klub. Japansk sprogundervisning og karaoke. Muligheden for at ryge sig skæv og dyrke yoga med en håndfuld meditative mennesker.

Brætspil, computerprogrammering, og sågar et meetup, hvor man skulle diskutere meningen med meetups. Samt altså en spadseretur, som i det gode vejr endte med at tage sejren og min tilmelding.

En lille spadsere-tur. Foto: Anders Buch-Larsen
En lille spadsere-tur. Foto: Anders Buch-Larsen
Vis mere

Et møde med det ukendte

Vi møder hinanden ved Golden Gate Parks botaniske have, Conservatory of Flowers. Ud af 12 tilmeldte er vi fem, der er dukket op. Amy Zehring, som er arrangør, Eva Opalka, Oriol Zales, Deborah Ammeze og jeg selv.

En sjette har minutter forinden undskyldt sig og forladt gruppen, får jeg at vide og bliver lidt bekymret for, hvad jeg er gået ind til.

Det er imidlertid meget normalt på Meetup, at folk forsvinder efter forgodtbefindende, finder jeg siden ud af. Ligesom på Facebook skal tilmeldinger af og til tages med et gran salt.

Ønsker man at mødes med flere personer, er det derfor en god ide at gå efter arrangementer med mere end bare et par enkelte deltagere. Medmindre man altså er ude efter en alternativ date.

Foto: Iris
Vis mere

Et befriende møde - uden pinlig tavshed

Mine bekymringer bliver da også hurtigt gjort til skamme. Straks efter, vi begynder at gå, er samtalerne i gang. Der er absolut ingen pinlig tavshed, men tværtimod latter over snarligt indforståede jokes. Den amerikanske socialisering går fra 0 til 100 på imponerende hurtig vis.

Mens vi omgivet af cyklister, skateboardere og hundeluftere spankulerer ud af John F Kennedy Drive, lærer vi i gruppen hinanden at kende. Da de andre finder ud af, at jeg er journalist på gennemrejse, får jeg en regulær maskingeværssalve af lokale fif sendt imod mig.

»Du kan gå op på toppen af de Young-museet og få en fantastisk udsigt over byen helt gratis,« oplyser Amy, mens hun peger op mod det kobberbrune tårn, vi slentrer forbi.

Længere bag det ligger »California Academy of Sciences«, et af verdens største naturhistoriske museer, som jeg ifølge mine ledsagere »bare er nødt til at opleve en dag«. Og lidt derfra har man i den japanske have hver mandag, onsdag og fredag indtil kl. 10 gratis entre til teceremoni – hvilket jeg har set slået op på Meetup.com.

Flere i følgeskabet bruger ofte Meetup til at møde andre om fælles interesser. Ved siden af gåturene arrangerer Amy aftener med dokumentarfilm, Eva finder klatremakkere, og Oriol har været på heldagshiking med vidt fremmede mennesker.

Meetup giver muligheden for at møde lokale i f.eks. San Francisco. Foto: Iris.
Meetup giver muligheden for at møde lokale i f.eks. San Francisco. Foto: Iris.
Vis mere

Med en undskyldning i baghånd

Da der findes nogle skøre kugler derude, er det dog altid med en vis spænding, at man møder op til arrangementer, får jeg fortalt. og det kan være en god idé at have en undskyldning for et tidligt afbud i baghånden.

Spadsereturen her er dog en af de bedre, er alle enige om. Også Deborah, der tidligere gik tilbage efter sin bil og nu drøner forbi os.

»Tak for turen, lad os ses igen snart. Men I er altså ved at gå for langt nu,« råber hun ud af det nedrullede vindue.

Og ganske rigtigt. Snakken og vores fødder har ført os til målet ved Spreckels Lake.

Oriol takker for i dag og drejer ud mod myldretidens byliv, mens Amy, Eva og jeg selv vælger at fortsætte. Forbi en indhegning med bisonokser, forbi golfbaner af både traditionel slags og til frisbees, og helt ud til havet, hvor vi altså ser solen gå ned og overvejer tanken om kyllingesuppe og rødvin lidt oppe ad kysten.

Det ender dog med en tur på restaurant. Vi har gået nok for i dag.

Rejseliv var inviteret af British Airways