I skyggen af vulkanen Arenal finder man noget af Costa Ricas mest dramatiske natur og en lang række aktiviteter til både de dristige og de dovne.
1. For vandhunden
Hvad: Cataratade La Fortuna
Hvor: 5,5 km sydvest for La Fortuna
Hvor meget: 11 dollar i entré (ca. 70 kr.)
Costa Rica har hundredvis af fantastiske vandfald, men det her er et af de mest spektakulære.
For at nå Catarata de La Fortuna er man nødt til at få pulsen i vejret – vandfaldet ligger i bunden af en dyb kløft for foden af hundredvis af trappetrin. Det er dog det hele værd, når man først står ansigt til ansigt med det 70 meter høje vandfald, der brøler og spytter vand på en.
Vandfaldet er omkranset af tæt tropisk skov og styrter nede i et turkisfarvet vandhul. Det er farligt at svømme lige under det tordnende vandfald, men de store, mørke sten omkring vandfaldet danner en række mindre vandhuller, hvor strømmen ikke er så kraftig, så man kan tage en kølig dukkert i det svale vand, inden man igen skal kæmpe sig op ad trapperne til toppen.
2. For adrenalinjunkien
Hvad: Ziplining med Arena l Mundo Aventura
Hvor: 1,5 km syd for La Fortuna Catholic Church
Hvor meget: fra 45 dollar (ca. 300 kr.)
Info: arenalmundoaventura.com
Svuuuuusjjjj!
Det synger i kablerne, mens jeg drøner hen over trækronerne i en gigantisk svævebane.
Ziplining (også kaldet canopy tours) er en af de mest populære aktiviteter i Costa Rica og med god grund. Hjertet banker ekstra hurtigt første gang, man svinger benene ud fra toppen af træerne og stoler på, at kablet og selen holder, og det er bestemt ikke for folk, der har højdeskræk. Ofte er man 30-50 meter i vejret, men det er et sus uden lige, når man i 80 meters højde suser over regnskoven kun holdt oppe af et tyndt stålkabel.
Nogle af svævebanerne er 750 meter lange, så man får god fart på og børn over seks år er også velkomne.
En håndfuld forskellige firmaer tilbyder ziplining såsom Arenal Mundo Aventura, Arenal Paraíso Canopy Tours, Ecoglide, Canopy Los Cañones og Sky Adventures. Nogle af dem tilbyder også rappelling fra trækronerne eller Tarzan-reb, man kan svinge sig i. Ofte kan man få rabat, hvis man tilmelder sig andre aktiviteter.
3. For livsnyderen
Hvad: Tabacón Hot Springs
Hvor: Hovedvejen 11 km nordvest for La Fortuna
Hvor meget: 60 dollar i entré (ca. 400 kr.)
Info: tabacon.com
Selv om vulkanen slumrer for nu, så syder og bobler lavaen stadig under Arenal, og det varmer vandet op i nogle af floderne. Der er en lang række varme kilder i området, men ingen er mere luksuriøse og overdådige end Tabacón.
Det kan virke som lidt af et Disneyland, men det er svært ikke at blive betaget af de tropiske omgivelser, hvor det 40 grader varme vand fra floden bruser gennem en række kunstige vandfald og vandhuller, som man kan ligge og dase i.
Selv om Tabacón er lidt af et tilløbsstykke, er stedet stort nok til, at man som regel kan finde sit eget lille uforstyrrede tropiske paradis under palmerne, bregnerne og orkideerne.
Kan man ikke få nok af de varme kilder, så kan man overnatte på Tabacóns eksklusive hotel, få en massage eller skønhedsbehandling på deres spa eller køle af med en drink i baren midt i en swimmingpool.
Har man ikke lyst til at tømme sparegrisen for et dyp i naturens egen jacuzzi, er der en varm kilde over for Tabacón, som man kan hoppe i helt gratis.
Følg stien til venstre for den gule bom og gå under en cementbro og så befinder du dig i samme flod, som Tabacón får sit vand fra.
4. For bedstemor
Hvad: Hængebroer i SkyWalkArenal
Hvor: Sky Adventures Arenal Park
Hvor meget: Fra 25 dollars (ca. 170 kr.)
Info: skyadventures.travel/skywalk
Er man ikke nogen fartdjævel, kan man se toppen af regnskoven i et mere adstadigt tempo fra en række hængebroer.
Modsat ziplining, hvor man drøner hen over trækronerne, kan man med Sky Walk tage sig god tid til at slentre rundt i junglen, hvor højdepunktet er, når man skal krydse en af en håndfuld hængebroer, hvor man ser det hele fra et fugleperspektiv.
Selv om det stadig kan føles en smule grænseoverskridende, når man står på midten af en 97 meter lang bro, der svinger en smule fra side til side og jorden er 20 meter under en.
Man kan vælge at gå rundt på egen hånd eller hyre en guide, der er god til at udpege dyrelivet og fortælle om interessante planter og blomster. Er man heldig kan man se tukaner, dovendyr eller nogle af de mange af farvestrålende fugle. Undertegnede spottede blandt andet en en flok kapuciner-aber med unger på ryggen.
5. For vandringsmanden
Hvad: Parque Nacional VolcánArenal
Hvor: Nær El Castillo
Hvor meget: 10 dollars i entré (ca. 65 kr.)
Info: costarica-nationalparks.com/arenalnationalpark.html
Vulkanen Arenal forsvinnder ofte op i skyerne, men når den endelig dukker frem er det et majestætisk syn, som den troner sig 1.600 meter op over søen Lagunade Arenal som en perfekt kegle.
Arenal har været Costa Ricas mest aktive vulkan, siden den eksploderede i 1968 og udslettede tre landsbyer med 87 døde til følge.
Siden 2010 er den dog tilsyneladende gået i dvale og røgen siver ikke længere fra toppen af krateret. I nationalparken omkring den finder man en række kortere vandreruter gennem regnskov og forbi tidligere lavaudbrud.
Naturen er rå og dramatisk og knap halvdelen af alle Costa Ricas dyrearter kan ses her, lige fra jaguar til dovendyr, brøleaber, myreslugere og coati, samt 75 procent af landets 850 fuglearter.
Man kan ikke komme til toppen af Arenal, men er man eventyrlysten og i god form, er det værd at vandre til toppen af den mindre nabovulkan Cerro Chato. Turen er blot otte kilometer retur, men går stejlt opad og der kan være mudret og glat, men på toppen bliver man belønnet med udsigten over en azurblå sø midt i krateret.
