Det er fastelavn og højsæson for karnevaler, som i denne weekend fejres med store optog, fantastiske kostumer, musik og dans fra Tyskland til Brasilien.

1. Karneval Hamburg

– fester til 21. februar

Ordet karneval kommer af latin og betyder »farvel til kødet«. Det stammer fra dengang, den kristne tro påbød, at man ikke måtte spise kød i 40 dage før den dag, hvor Jesus stod op af graven. Det er fra Askeonsdag til Påskedag. I dagene inden denne lange faste blev der spist, drukket og festet – en fest, der udviklede sig til det rene, ja, karneval.

Fasten og festen er især fastholdt i lande med mange katolikker, og vi skal bare lidt syd for grænsen til Tyskland for at møde de traditionelle karnevaler.

I Hamburg bliver karnevalet indledt et par uger inden Askeonsdag, i år den 31. januar, med et flot karnevalsoptog, »Maskenzauber«, der er en hyldest til karnevalet i Venedig. Torsdag før fastelavn, på Weiberfastnacht, er det kvindernes karneval, hvor de klæder sig ud og går i optog.

Oprindelig var kvindernes optog en protest mod, at de slet ikke måtte deltage i karnevalet. Nu er det en tradition, og en tradition er det også, at de i ly af udklædningen gør grin med mændene.

I karnevalsdagene er der masser af fester. En af de største i år var »Küss Mich«, som bliver holdt i aften i restaurant Parlament i kælderen under Hamburg rådhus. Men du kan sagtens nå at være med, for næste lørdag er der mega kostumefest, »LiLaBe«, i Campus Bergedorf.

Info: hamburg.de/karneval

2. Carnevale di Venezia

– fester til 17. februar

Foto: EPA/ANDREA MEROLA
Vis mere

Den italienske bys karneval er verdensberømt for sine fester i både historiske kostumer og rammer. Det første karneval blev holdt i det 11. århundrede med to månedes festivitas. I det 18. århundrede holdt man under karnevalet en række baller på Markuspladsen, og her opstod kostumetraditionen, for her kunne alle deltage, uanset social status, og igen kunne vide, hvem der gemte sig bag Comedia dell’Arte-maskerne: Harlequin, Columbine, Doktoren eller Kaptajnen.

Lidt efter lidt ebbede det store karneval imidlertid ud, indtil det i 1979 blev genoplivet med stor succes. Nu har kostume-udlejerne kronede dage i de to-tre uger før Askeonsdag, hvor byen ind imellem minder om en film-kulisse, når mænd og kvinder gemt bag masker og iklædt storslåede renæssancerober haster langs kanalerne, over broer og pladser på vej til aftenens bal i et af de smukke paladser.

Og baller er der masser af, Man kan købe billet til oplevelsen, leje kostume og for en tid begive sig ind i en svunden tid.

Karnevalet afsluttes om aftenen 17. februar med »La Vogata del Silenzio« (Den stille Regatta) med gondoler, som sejler fra Rialtobroen til Markuspladsen.

Info: carnevale.venezia.it

3. Carnaval de Nice

– fester til 1. marts


Foto: REUTERS/Eric Gaillard
Vis mere

I det 18. århundrede blev karnevalet i den franske middelhavsby holdt med store middage og maskeballer som i de fleste andre byer. Men under revolutionen blev karnevalsfestlighederne forbudt, og da de igen blev lovlige, var det borgernes egne skøre påfund – som at kaste med konfetti, mel eller æg – der prægede løjerne.

Lige til 1873, da Kong Karneval dukkede op til festen. Siden da har byens karneval været centreret omkring ham, og hvert år dukker kongen op i en ny version.

I år er det »Roi de la Musique« – Musik-kongen – som angiver årets tema og fører an i de store parader, der er det andet særkende for karnevalet i Nice. Der fremstilles store figurer, hvor kongen er den største, ofte som satiriske kommentarer til tidens debatter.

Figurerne, store pyntede flåder, orkestre og dansere fra ind- og udland danner de store optog med flere 1.000 deltagere, som går fra Place Masséna og langs Promenade des Anglais, hvor der er bygget tribuner til tilskuerne.

I to en halv uge – på tirsdage, onsdage, fredage, lørdage og søndage – er der optog: karnevalsoptog, de overvældende blomsteroptog og »Lou Queernaval« gay-parade, som også har sine rødder i det franske karneval.

Info: nicecarnaval.com

4. Carnaval do Rio de Janeiro

– fester til 21. februar

Foto: AFP PHOTO / YASUYOSHI CHIBA
Vis mere

For mange er det store karneval i brasilianske Rio de Janeiro alle karnevals moder. Ganske vist ikke den historiske moder, men dét man først tænker på i forbindelse med karneval – festligt og farvestrålende.

Hele Rio de Janeiro sitrer af samba, og der er koncerter og fester rundt om i byen og langs de berømte strande Copacabana og Ipanema. Karnevalet indledtes fredag i denne uge med, at borgmesteren kronede karnevalskongen og gav ham byens nøgler – kongen og dronningen blev valgt i efteråret i konkurrence med mange andre kandidater. Derefter tog festerne fat. Fra de improviserede i gaderne til de store galla-baller.

I et helt år har byens sambaskoler arbejdet med deres optog til karnevalet. De har fået komponeret deres sambamelodi, fundet årets tema, bygget flåder, syet kostumer og trænet musik, sang og dans.

De 12 førende sambaskoler – de skoler, der er med i den såkaldte første division – deltager i konkurrencen, som afvikles på de to store samba-paradedage, søndag og mandag, hvor årets vinder kåres. »Fede tirsdag« eller »hvide tirsdag«, som dagen før askeonsdag også kaldes, er børnenes karneval. Da er det de store sambaskolers børneafdelinger, som overtager Sambodromo, paradestrækningen med de mange tribuner, og da er der gratis adgang.

Sidste chance for at se de flotte optog er »Champions Parade«, vindernes parade, som foregår søndag 21. februar.

Info: rio-carnival.net

5. Mardi Gras i New Orleans

– fester til tirsdag 17. februar

Foto: EPA/DAN ANDERSON
Vis mere

Mardi Gras er den franske betegnelse for »fede tirsdag«, men Mardi Gras fejres ikke kun den dag. Der har været parader og optog, musik, dans og fest siden 6. januar.

Hver weekend frem til fastelavn genlyder byen af jazzede rytmer, når de forskellige karnevalsgrupper, krewe kaldes de, har parader rundt om i byen. Nogle af grupperne har en mere end 100 år lang karnevalshistorie. I denne fastelavnsweekend og især på selve Mardi Gras er alle grupperne på gaden.Gennemgående farver i kostumerne er lilla, grøn og guld.

De farver blev valgt til officielle Mardi Gras-farver i 1872 til ære for den russiske storhertug Alexei Alexandrovich Romanov, som var på besøg. De pyntede karnevalsflåder har forskellige temaer, og en anden af karnevalets traditioner er de såkaldte beads, farvede »perlekæder«, som deltagerne på paradevognene kaster ned til tilskuerne på gaden.

Efter karnevalet køres alle karnevalsfigurer og -flåder til opbevaring i Mardi Gras World, hvor de vedligeholdes. Stedet er både turistseværdighed og oplevelsespark, hvor der er åbent hele året.

Info: mardigrasneworleans.com