I 2004 overtog Jørgen Vig Knudstorp posten som direktør i et kriseramt Lego. Han overlader et genfødt og stærkt Lego til sin efterkommer. Lego-kongen giver her sin opskrift på succesen.
’Den uægte Lego-søn’ og Legos redning. Superlativer har der været mange af, når Jørgen Vig Knudstorps tid som direktør har været sat under lup.
I går stod den jordbundne jyde på sit måske sidste pressemøde som direktør for Lego og annoncerede, at han fremover vil agere som arbejdende bestyrelsesformand i det verdenskendte legetøjsfirma. I stedet bliver det indiskfødte Bali Padda, der skal gå i Jørgen Vig Knudstorps fodspor. Og fødderne har i den grad sat sine spor. Som 36-årig overtog Jørgen Vig Knudstorp topposten i et Lego på dødens rand, og siden er det kun gået én vej: op.
LOG IND PÅ BT PLUS og læs hele interviewet med klodsernes konge Jørgen Vig Knudstorp. Nu giver han sine allerbedste råd fra sin topchef-post, inden han træder over i ny rolle som bestyrelsesformand ...
I 2004 overtog Jørgen Vig Knudstorp posten som direktør i et kriseramt Lego. Han overlader et genfødt og stærkt Lego til sin efterkommer. Lego-kongen giver her sin opskrift på succesen.
’Den uægte Lego-søn’ og Legos redning. Superlativer har der været mange af, når Jørgen Vig Knudstorps tid som direktør har været sat under lup.
I går stod den jordbundne jyde på sit måske sidste pressemøde som direktør for Lego og annoncerede, at han fremover vil agere som arbejdende bestyrelsesformand i det verdenskendte legetøjsfirma. I stedet bliver det indiskfødte Bali Padda, der skal gå i Jørgen Vig Knudstorps fodspor. Og fødderne har i den grad sat sine spor. Som 36-årig overtog Jørgen Vig Knudstorp topposten i et Lego på dødens rand, og siden er det kun gået én vej: op.
Succesen kulminerede i februar 2015, da Jørgen Vig Knudstorp sang og dansede af glæde foran den fremmødte presse, mens han præsenterede et fremragende årsresultat for 2014. En dansende direktør er et sjældent syn, men Jørgen Vig Knudstorp dyrker at gøre det uventede. Faktisk mener han, at det er en af nøglerne til at få succes:
»Jeg vil have folk til at gøre noget, jeg ikke har bedt dem om. Jeg forventer, at de kommer med noget nyt og uventet i stedet for kun at sidde og lave, hvad de bliver bedt om. Og så er det selvfølgelig helt okay at begå fejl. Fejl og succes hænger sammen,« siger Jørgen Vig Knudstorp.
Topchefen er selv uddannet økonom og indledte sin karriere som konsulent i McKinsey and Company i 1998. I 2001 blev han headhuntet til Legos afdeling for strategisk udvikling, men der fik han ikke lov at sidde længe. I 2004 kunne han skrive direktør på cv’et, og siden har han styret det familieejede legetøjsimperie med hård og succesfuld hånd. Indtil i går, hvor endnu et kapitel i Jørgen Vig Knudstorps Lego-liv blev skrevet.
Lego-kongen aftræder som administrerende direktør fra årsskiftet og træder ind i rollen som arbejdende bestyrelsesformand i Lego A/S fra maj 2017. Derudover skal han allerede nu sammen med Lego-arvingen Thomas Kirk Kristiansen stå i spidsen for et helt nyoprettet selskab – Lego Brand Group – hvor de to erhvervsmænd skal sikre Lego på lang sigt. Ambitionen er klar:
»Vi når i dag ud til ca. 10 procent af verdens børn, og vi bliver ved, indtil vi når ud til alle verdens børn,« siger Jørgen Vig Knudstorp.
Fyrede arvingen
Hvis vi skruer tiden tilbage til 2004, var Lego et selskab i overlevelseskrise. Økonomien vaklede, og der var behov for en nytænkning af det 84 år gamle, familieejede selskab. Jørgen Vig Knudstorp var på det tidspunkt leder af afdelingen ’corporate affairs’ i Lego, og da han en sommerdag stod i lufthavnen i Prag, tog han telefonen og ringede til Lego-arving Kjeld Kirk Kristiansen, der på daværende tidspunkt var administrerende direktør. Mangemilliardæren var til OL i Athen og tog sin mobiltelefon: »Siger du, at jeg skal gå af?«.
»Ja,« lød svaret fra Jørgen Vig Knudstorp.
»Og du skal have titel af administrerende direktør?«
»Ja,« lød svaret igen fra Jørgen Vig Knudstorp.
En frygtløs leder
Sådan gjorde han det, som ingen andre turde: Han fyrede Lego-arvingen og trådte selv ind på den mest ansvarsfulde plads i firmaet. Siden har han ført Lego til tops igen og er blevet en af de mest beundrede topchefer i det danske erhvervsliv. Han er ikke i tvivl om, hvilket råd han skal give, når det handler om at opnå succes:
»Du skal ikke være bange. Jeg fandt ret hurtigt ud af, at jeg både mentalt og fysisk var frygtløs. Jeg var ikke bange for at tage ansvar, og jeg synes, det er sådan, man bør leve livet,« siger Jørgen Vig Knudstorp.
I 2015 omsatte Lego for 35 milliarder kroner. Det en stigning på 25,2 procent i forhold til året før og en femdobling på 10 år. Alligevel har Lego et mindre fokus på de grønne tal end mange andre store virksomheder, og det er der en grund til:
»Du skal belønne, at medarbejdere og kunderne er glade. Det er vigtigere for os end at belønne et flot regnskab. Det skaber altså en bedre kultur, når man ikke kun fokuserer på økonomien,« siger Jørgen Vig Knudstorp.
'I vil ikke se mig danse'
Af: Sebastian B. Jensen | sebj@bt.dk
Indiskfødte Bali Padda blev i går udnævnt som Legos nye direktør fra årsskiftet.
Han overtager fra succesfulde Jørgen Vig Knudstorp, der især fik opmærksomhed, da han brød ud i sang og dans i 2015 ved præsentationen af et yderst imponerende regnskab. Til gårsdagens pressemøde sagde Bali Padda, at selvom han ønsker at videreføre de positive resultater, så skal vi ikke forvente en dansende direktør:
»Jeg kommer ikke til at blive en Jørgen nummer to. Jeg kommer til at være mig selv,« siger Bali Padda.
Den kommende direktørs Lego-historie begyndte i 2002, og dengang var det med hans eget ord: ’bare et job’. Siden er hans kærlighed til det danske flagskib vokset, og nu har det altså bragt ham op på den øverste skammel. En udnævnelse, han er pavestolt over:
»At stå her i dag er fænomenalt. Jeg kan ikke sætte ord på mine følelser, og hvor spændende det her bliver,« siger Bali Padda.
