Nytænkende, målrettet, stædig, loyal. Det er nogle af de ord, tidligere statsminister Poul Nyrup Rasmussen hæfter på sin mangeårig forsvarsminister og personlige ven, Hans Hækkerup.
Som forsvarsminister fra 1993 til 2000 var Hans Hækkerup en af de gennemgående figurer i Poul Nyrup Rasmussens regeringer, og det var der en god grund til, fastslår den tidligere regeringsleder.
Han hylder sin socialdemokratiske partifælle, der døde kort før jul, som en fremragende minister, der formåede at skabe respekt om Danmark og det danske forsvar blandt vores allierede og ikke mindst i FN.
»Hans Hækkerup var ganske enkelt fremragende, en af de dygtigste forsvarsministre, Danmark har haft i mange år,« siger Poul Nyrup Rasmussen.
»Han var især kolossalt nytænkende i forhold til FN, hvor der stod stor respekt omkring ham. Hans tanker om, hvad man kan udrette i international sammenhæng, dannede skole, og det var ikke et tilfælde, at han blev chef for FN-missionen i Kosovo. Det var et vanskeligt job, hvor han bestemt ikke var garanteret succes, men han havde den nødvendig målrettethed og stædighed«.
På hjemmebanen kom stædigheden til udtryk, når Finansministeriet foreslog nedskæringer og effektiviseringer i forsvaret. Hans Hækkerup formåede at undgå sparekniven, og det satte statsministeren pris på.
»Det kunne naturligvis give frustrationer, men Hans havde altid argumenterne på plads. Og det var aldrig, »sådan plejer vi at gøre«. Han havde idéer til, hvordan man kunne gøre tingene bedre. Jeg var meget glad for ham, og det var derfor, var han forsvarsminister i alle de år,« siger Poul Nyrup Rasmussen.
»Det var en fornøjelse at arbejde sammen med en politiker, der var så sikker på sine egne synspunkter. Jeg kunne godt lide hans faste blik,« tilføjer han.
Poul Nyrup Rasmussen betegner også Hans Hækkerup som en personlig ven.
»En statsminister har ikke mange venner i regeringen, men Hans og jeg var tæt forbundne. Han var altid loyal, og det var karakteristisk for ham, at han ikke gav sig af med småsladder og smalltalk. Han var ikke en verdensmester i kommunikation, men det tillagde jeg ikke afgørende betydning. Faktisk kunne jeg genkende mig selv i ham,« siger den tidligere socialdemokratiske partiformand, der understreger, at Hans Hækkerup ikke forventede særbehandling som medlem af Hækkerup-klanen. Han var søn af udenrigsminister Per Christen Hækkerup og folketingsmedlem Grete Hækkerup, og Hans Hækkerup var onkel til nuværende handels- og europaminister Nick Hækkerup (S) og folketingsmedlem Ole Hækkerup (S), der er gift med justitsminister Karen Hækkerup (S).
»Han var bevidst om den politiske arv, som han følte, at han skulle løfte som en Hækkerup, men han vidste, at intet kom af sig selv. Han gjorde sig ekstra umage for at leve op til sit navn,« siger Poul Nyrup Rasmussen.
Hans Hækkerup, der døde efter længere tids sygdom, blev 68 år. Han blev bisat mandag.
