Den 43-årige Kristian Thulesen Dahl har kun haft kort tid til at fordøje Pia Kjærsgaards beslutning om at gå

Alligevel har han i nogle år vidst, at hans status som partiets kronprins på et tidspunkt blev vekslet til noget større. I praksis har det været ham, der har forhandlet alle større politiske aftaler på plads, og på Christiansborg er han bredt anerkendt for at være godt inde i sagerne.

Men han er også frygtet af sine politiske modstandere. Adskillige gange måtte han i valgkampen i september sidste år sande, at det var svært komme i åben debat i radio og på tv med topfolk fra S og SF. Afbudene løb ind på stribe, da de erfarede, at det var ham de skulle op imod.

Kristian Thulesen Dahl vil fortsat søge indflydelse hos regeringen. Også uden de øvrige borgerlige partier.

- Man vil aldrig se os tilbagelænet med korslagte arme spille fornærmede, siger han til Berlingske. Men når næste valg nærmer sig, skal der skabes borgerligt fodslag.

- Frem mod et folketingsvalg, vil der være behov for at danskerne kan se, at der er et samarbejdsdueligt alternativ til Helle Thorning-Schmidt, siger han.

Pia Kjærsgaard lægger ikke skjul på, at der venter en stor udfordring for kronprinsen.

- Kristian vil gerne, og det er godt. Men jeg er også overbevist om, at han tænker meget over, hvad det indebærer, for det indebærer mere, end man tror. Det ved man først, når man sidder midt i det. Han accepterede, at det var min beslutning, ligesom han aldrig har presset på for at komme til. Det har været velgørende. Jeg har aldrig følt, at der har været nogle, der har stået og været lidt stakåndet for at komme til, siger hun til Berlingske.

Kristian Thulesen Dahl indrømmede for nogle år siden i et interview, at han ikke har nogen nær ven. Han er et politisk dyr og lægger ikke skjul på, at familien kommer i anden række.

- Den rationelle ageren ville være at bruge færre timer her på Christiansborg og flere på netværk, jeg ville skulle trække på, når jeg ikke længere sidder her, men jeg er ikke begyndt endnu. Problemet med min livsstil er, at enten er man i det, eller også er man ikke. Politik er et spørgsmål om at være her og øve indflydelse, sagde han i 2007 til Euroman.