Thomas Kielgast er lokal skoleleder i Køge, og var fungerende borgmester under Marie Stærkes barselsorlov i 2011.

- Jeg stiller op, fordi jeg er blevet opfordret til det af både menige socialdemokrater og socialdemokratiske byrådsmedlemmer. Jeg er god til samarbejde – både internt og med andre partier. Jeg har lederevner, som kan bruges i svære situationer. Jeg ved godt, at det kan opfattes meget dramatisk at stille op mod en siddende borgmester, men der er intet dramatik i det, siger Thomas Kielgast.

Thomas Kielgast følte sig også selv udsat for pres af de to cafeejere, da han vikarierede i borgmesterstolen. I et mødenotat fremgår det, at Kielgast mødtes med de to cafeejere på borgmesterkontorets mødelokale 29. Marts 2011. Mødet er refereret således:

Murat Kitir havde mundtligt anmodet borgmesteren om et møde vedrørende Café Vanillas muligheder for tilladelse til ude servering på Torvet efter vedtagelsen af det nye torveregulativ. Murat var bekymret for om Cafe Vanilla ville blive behandlet fair i forbindelse med udstedelserne af udebevillingerne. Borgmesteren orienterede om, at ude bevillingerne ville blive bevilget efter torveregulativets bestemmelser. Murat påpegede, at de havde nogle historier om Tommy Kamp og Henrik Sass Larsen, som de ville gå til pressen med. Borgmesteren påpegede igen, at udebevillinger ville blive bevilget efter torveregulativets regler, og at de såfremt de havde kendskab til, at nogle bestemte personer havde gjort noget ulovligt/forkert kunne rette henvendelse til politiet om dette. Det kunne borgmesteren ikke tage stilling til. Herefter sluttede mødet.

Thomas Kielgast bekræfter at mødet fandt sted, og at mødet blev optaget på bånd. Men han afviser at kommentere på Marie Stærkes person og kandidatur.

- Jeg synes, det er godt, at vi bor i et land, hvor alle kan stille op til valg, og lade medlemmerne afgøre det ved en urafstemning, siger Thomas Kielgast.

Socialdemokraterne i Køge består af tre partiforeninger med tilsammen ca. 500 medlemmer. Formanden for fællesledelsen er Jan Rix Rasmussen.

- Jeg kan konstatere, at der er to kandidater i spil som spidskandidat til borgmesterposten. Fællesledelsen har bestyrelsesmøde på torsdag, og der tager vi stilling til, hvordan proceduren skal være. - Vi kan enten træfffe beslutning på den planlagte generalforsamling d. 2. februar eller vælge at lade medlemmerne stemme om kandidaterne ved en urafstemning. Jeg anbefaler det sidste for at give alle medlemmer direkte indflydelse. Og får at giv den, der måtte vinde, det bedste rygstød fremover, siger Jan Rix Rasmussen.

Han anerkender, at der er meningsforskelle i gruppen, men mener ikke, der er tale om en splittelse.

- Jeg har været formand et halv års tid, og det har været et godt og konstruktivt samarbejde, siger Jan Rix Rasmussen.