Det er ikke lovgivningens skyld, at kommunerne lader forældres seksuelle overgreb mod børn stå på i årevis.

Sådan lyder erklæringen fra socialminister Karen Hækkerup (S), der afviser kravet fra de kommunale socialchefer om flere beføjelser og bedre muligheder for at skride ind over for problemfamilier. De muligheder eksisterer allerede, fastslår socialministeren.

- I serviceloven står det helt tydeligt, at kommunerne har ret og pligt til at reagere, når der opstår mistanke i børnesager, siger Karen Hækkerup.

Problemet er i stedet, at kommunerne er alt for tilbageholdende i de grelle misbrugssager, mener hun.

- Fagpersonerne er simpelthen nødt til at tage deres ansvar alvorligt og reagere, hvis de fornemmer, at et barn bliver udsat for overgreb. Der er ingen krav om, at kommunerne skal have endegyldige beviser, før de skrider ind og fjerner barnet fra forældrene, siger socialministeren.

Hendes afvisning af socialchefernes ønske får skarp kritik fra Venstres socialordfører, Eyvind Vesselbo:

- Det er dybt arrogant at socialministeren, at hun afviser socialcheferne. Det er netop vigtigt, at vi får en dialog med dem om hvordan, vi bedst håndterer disse sager, siger han.

Han understreger, at han gerne vil mødes med socialcheferne for at høre mere om deres erfaringer.

- Kommunerne sidder med en viden, der er enorm værdifuld, og som vi bør lytte til. Jeg tager meget gerne en drøftelse med socialcheferne. Men jeg synes, at det, der er brug for er, at ministeren tager initiativet, siger han.

Hos kommunernes egen forening, KL, bakker man dog ikke op om ønsket fra socialcheferne:

- Vi har allerede mulighederne for at gå ind i de her sager, siger Jane Findahl (SF), formand for KLs børne- og kulturudvalg.

- For eksempel er det blevet lettere for lærere og pædagoger at dele deres bekymringer med andre fagfolk. For mig at se er det et spørgsmål om at styrke medarbejdernes kompetencer, så de kan opdage misbruget, siger hun.

De seneste uger har budt på flere grove misbrugssager. Senest er en mand fra Nordjylland blevet anholdt og sigtet for sexmisbrug af ni børn. Overgrebene strækker sig angiveligt over flere år trods adskillige henvendelser til familiens hjemkommuner.