OPDATERING: Mandag den 20. oktober oplyste Carl Holsts advokat, at udfaldet af nedenstående sag er blevet, at Carl Holst blev frifundet.

En af landets mest fremtrædende Venstre-folk, regionsrådsformand i Syddanmark Carl Holst, risikerer at skulle stille op til næste folketingsvalg med en plettet straffeattest.

I disse dage er den blonde toppolitiker, der er kendt for at være tæt på formand Lars Løkke, nemlig centrum for en straffesag om injurier, anlagt af en tidligere topleder på en undervisningsinstitution, hvor han er formand for bestyrelsen. Mandag blev sagen behandlet ved Retten i Esbjerg, og her skyllede beskyldninger om løgn og ærekrænkelser ind over Carl Holst i næsten fem timer.

- Jeg synes, at det er en meget ærgerlig sag. Jeg ville meget gerne havde været det her foruden, sagde den nuværende regionsrådsformand og tidligere amtsborgmester til BT efter retsmødet.

Sagens omdrejningspunkt er en række artikler og udtalelser, som i december 2012 blev bragt i Ugeavisen Esbjerg. Den første artikel handlede om, at Rigsrevisionen i stærke vendinger kritiserede ledelsen på landsdelens største uddannelsesinstitution, University College Syddanmark, hvor Carl Holst er bestyrelsesformand.

Kritikken handlede blandt andet om, at bestyrelsen ulovligt havde forlænget rektorens tidsbegrænsede ansættelse, og den landede netop, som der blev indgået forlig i en anden sag om uretmæssig fyring af institutionens vicerektor Tyge Skovgaard Christensen.

Var fratrådt for længst

I forbindelse med artiklen udtalte Carl Holst blandt andet følgende i avisen:

- Det eneste, jeg egentlig ærgrer mig over i den her sammenhæng, er, at jeg ikke tog et slagsmål om Skovgaards ansættelseskontrakt. Det var aftalt, at begge rektorer skulle ansættes i fem år, men umiddelbart før fusionen (UC Syddanmark blev i 2010 dannet ved sammenlægning af to institutioner, red.) blev Skovgaards kontrakt forlænget med et år. Jeg er pragmatisk indstillet, så jeg foreslog det, jeg kaldte en teknisk justering af Søren Vang Rasmussens (rektor, red) kontrakt. Det skulle jeg ikke have gjort, det erkender jeg.

Den fyrede vicerektor mener, at Carl Holst med den udtalelse fejlagtigt trak ham ind i sagen om dårlig ledelse og antydede, at han indirekte var årsag til den ulovlige forlængelse af rektorens ansættelse. Og det til trods for, at han for længst var fratrådt, da kritkken blev uddelt og aldrig fik sin egen ansættelse forlænget, sådan som regionsrådsformanden sagde til avisen. Derfor har han anlagt sag for injurier.

Tilbød beklagelse

- Sagen kan måske virke som en bagatel, men det er den ikke for mig. Ligesom de fleste andre topchefer i det offentlige tager jeg kritik fra Rigsrevisionen og ulovligheder i ledelsen meget alvorligt, og derfor ønsker jeg ikke at blive sat i forbindelse med de her ting, som jeg ingen andel har i. Efter den udtalelse blev bragt, har jeg været nødt til at forklare mig overfor mange mennesker, og det er ganske enkelt ikke rimeligt, siger Tyge Skovgaard Christensen til BT.

Efter at den første artikel blev bragt, forsøgte Carl Holst at rette skaden op.

I Esbjerg Ugeavis præciserede han, at den fyrede vicerektor ikke havde fået forlænget sin ansættelse, sådan som han havde sagt i den første artikel. Senere tilbød han også en beklagelse via sin advokat, men ingen af delene blev accepteret af Tyge Skovgaard Christensen, der ønsker rettens afgørelse i sagen.

I går forklarede Carl Holst for dommeren i Esbjerg, at udtalelserne skyldtes, at han var tidsmæssigt presset under interviewene med Ugeavisen og ‘svævede i en vildfarelse’ vedrørende vicerektorens ansættelsesforhold. Det var en ærlig fejl, som er undskyldt og rettet, og dermed er der ikke mere at komme efter, vurderede hans advokat ved den afsluttende procedure.

Der forventes at falde dom i sagen om fire uger.

OPDATERING: Mandag den 20. oktober oplyste Carl Holsts advokat, at udfaldet af sagen er blevet, at Carl Holst blev frifundet.