Den alvorligt syge Svend Auken var rørt til bristepunktet, da Socialdemokraternes spidskandidat, Dan Jørgensen, søndag aften takkede ham fra talerstolen efter valget til Europa-Parlamentet.
- Jeg er stolt over at kunne kalde dig min ven, var de ord, der gjorde 'lange Svends' øjne våde.
I går var det så dagen derpå for S-legenden. Stemmen er lidt rusten. Der var fest hos Socialdemokraterne.
- Jeg blev rørt, fordi det var så uventet – og så i det hele taget fordi Dan har klaret det så godt, siger Svend Auken.
LÆS VIDERE NEDENFOR
50 år i politik
Den politiske legende kunne 24. maj fejre sin 66 års fødselsdag. De 50 af dem har han været politisk aktiv.
I mere end to årtier styrede han sammen med resten af den såkaldte firebande, Ritt Bjerregaard, Mogens Lykketoft og Poul Nyrup Rasmussen, Socialdemokratiet ind og ud af regeringskontorerne.
I dag er han formand for Folketingets Europaudvalg og medlem af præsidiet, hvor han passer det tidskrævende hverv som Folketingets næstformand.
Spørgsmålet er, om den hårdføre politiker er blevet mere følsom med årene?
- Nej, nej, nej. Jeg synes bare.., forsøger han, men må lige synke engang, inden han fortsætter. Stemmen og halsen slår indimellem knuder – en velkendt følgevirkning af kemobehandling.
Svend Auken fik første gang konstateret kræft i prostata tilbage i 2004. Efter 38 intensive strålebehandlinger på Rigshospitalet kunne lægerne i første omgang fortælle, at kræften tilsyneladende var væk. Svend Auken følte sig helbredt og var lykkelig. Men i 2007 vendte sygdommen ubarmhjertigt tilbage, og siden har han været gennem kemobehandling.
For fire måneder siden fortalte han i sit nyhedsbrev, at det går op og ned med sygdommen. Men at det tilsyneladende igen er lykkedes lægerne at stoppe udbredelsen af kræftcellerne.
Han understregede igen ved den lejlighed, at han næsten kører for fuld kraft i Folketinget.
EU-valget en særlig milepæl
Men valgaftenen var en særlig milepæl for Svend Auken.
- Jeg ville så gerne have, at det lykkedes for Dan. Jeg vil ikke kalde mig reservefar. Men jeg kan huske, at da jeg selv var ung, blev jeg nærmest adopteret af Jens Ris- gaard Knudsen og meget knyttet til ham.
På samme måde er jeg blevet knyttet til Dan Jørgensen. Og så er det jo sådan med familie, at når de er søde og rare, kan man ikke undgå at blive lidt rørt, siger Svend Auken.
Venskab og kammeratskab så tætte som familiebånd er væsentlige elementer for Auken i den særlige S-ånd.
Socialdemokrater er gode til at mobilisere, gode til at kæmpe sammen og gode til at sætte partiet før sig selv, fortæller Svend Auken.
Han er tæt knyttet til flere af de unge i partiet, og han er stolt af, at de efterhånden har fået meget fremtrædende positioner.
Oplagt fremtidig leder
Dan Jørgensen ser han som en oplagt kommende leder hos Socialdemokraterne de næste mange år, hvis han selv vil.
Men lige nu skal han have lov at hvile ud og glæde sig over valgresultatet. Det har nemlig været et godt valg, synes Svend Auken.
- Jeg ser det her valg som noget meget, meget positivt. Jeg har været med til samtlige direkte valg siden 1979, og jeg husker ikke noget valg, hvor der har været en mere lødig diskussion.
Jeg ved godt, at pressen har boret i det med diæter og sådan. Men der blev jo ikke opdaget en eneste skandale i forbindelse med valget, siger han.
Svend Auken må hoste og rømme sig igen. Da sygdommen vendte tilbage i 2007, valgte han selv at informere offentligheden via en kronik i Politiken.
Siden har han igen og igen afvist at tale om sin sygdom i medierne – også over for B.T.
Hellere tale politik end sygdom
- Nåh, men det er nu ikke, fordi jeg ikke vil tale om det. Men jeg vil bare gerne tale politik.
Da jeg valgte at fortælle om min sygdom i sin tid, så var det jo fordi, den er en realitet.
Jeg har en meget alvorlig kræftsygdom, og jeg vil bare ikke have, at folk selv skulle begynde at gætte, hvis jeg skulle blive skaldet af kemobehandlingerne. Så ville jeg hellere sige det selv.
Det, man kan sige, er, at det er alvorligt. Men til trods for det, passer jeg Europa-udvalget, præsidiet, mine rejser og mine forpligtelser fuldt ud. Og jeg skriver lige så meget, som jeg plejer.
Vigtigt at arbejde
Påvirker sygdommen dig i løbet af dagen?
- Jo, jo. Når man har en alvorlig sygdom, så tænker man på den, og så påvirker den én. Men jeg tror, det er vigtigt, at vi, der har det – og det er jo masser af danskere – bliver ved med at arbejde så længe, vi overhovedet kan.
At vi bliver ved med at påvirke tingene.
Det værste, man kan gøre med meget syge mennesker, er at forvandle dem til 24 timers patienter. Det er farligt.
Og ved du hvad, jeg er ikke ved at kradse af lige nu. Folk skal ikke bekymre sig, understreger Svend Auken.
Han mener, at det bedste, omgivelserne kan gøre, er at vise hensyn. Men også acceptere, at selv om man har en alvorlig sygdom, er man ikke ophørt med at være aktiv. Man kan stadigvæk bruges.
For det væsentligste for et menneske er at blive brugt, siger Svend Auken.
