I næste uge begynder 30 danske soldater at træne kurdiske kolleger i kampen mod Islamisk Stat i Irak. Endnu flere danske soldater vil følge efter snart, bekræfter forsvarsminister Nicolai Wammen.
Lørdag sendes de første 30 danske soldater af sted mod Irak med en mellemlanding i Cypern. De danske soldater skal træne kurdiske sikkerhedsstyrker til indsatsen mod terrorbevægelsen Islamisk Stat (IS) i det nordlige Irak. »De skal være med til at træne kurdiske tropper, så kurderne sammen med den irakiske regeringshær kan være med til at bekæmpe terrororganisationen ISIL (Islamisk Stat, red.) på landjorden,« siger forsvarsminister Nicolai Wammen (S) til Berlingske Nyhedsbureau.
Danmark deltager i forvejen aktivt i kampen mod Islamisk Stat i Irak med syv F-16-fly, men de danske soldater skal ikke deltage aktivt i kamphandlinger på jorden, understreger forsvarsministeren.
»Vi har valgt, at vi bidrager med F-16-fly i den direkte indsats, men der er ingen planer om, at danske tropper skal kæmpe direkte på landjorden. Til gengæld vil vi gerne være med til at træne kurderne og irakerne, så de selv bliver i stand til selv at løfte opgaven. På den måde presser vi både ISIIL fra luften og landjorden,« siger ministeren.
Adspurgt hvad de danske soldater kan bidrage med, som kan gøre kurderne og irakerne i stand til selv at bekæmpe Islamisk Stat, lyder ministerens svar:
»Det vil primært være soldater fra den kongelige livgarde, som er utrolig dygtige folk, der kan træne irakerne, når det gælder skydning, førstehjælp og bekæmpelse af vejsidebomber. De skal arbejde tæt sammen med briterne for at støtte irakernes kamp mod ISIL på landjorden.«
De 30 danske soldater udsendes lørdag til Cypern, hvor de skal igennem de sidste forberedelser med de britiske kolleger, inden træningen af kurderne begynder i Irak omkring 30. november.
De 30 soldater bliver ikke de eneste danske soldater på irakisk grund. Et bredt flertal i Folketinget gav 2. oktober grønt lys til at sende op mod 120 danske soldater af sted til træningsmissioner i Irak, og Nicolai Wammen bekræfter, at det næste hold af soldater snart vil blive sendt af sted.
»Vi vil inden længe sende yderlige folk til Irak, som skal samarbejde med amerikanerne. Dermed samarbejder vi både med briterne og amerikanerne om at gøre irakerne bedst muligt rustet til at beskytte civilbefolkningen mod terrororganisationen ISIL,« siger han.
Det første hold, der sendes af sted i weekenden, ventes at være færdige med deres opgave til februar næste år.
