Hvem er han egentlig, den altid smilende og velklædte Kristian Thulesen Dahl, som altid har værnet om sit image som regnedreng, men som bag facaden ofte har fungeret som Pia Kjærsgaards villige skarpretter, når nogen skulle bankes på plads?

Det spørgsmål har hans fætter, journalisten og forfatteren Niels Thulesen Dahl, sat sig for at besvare.

I sin biografi ’Kristian - kronprinsen’, der udkom i 2009, tegner han et billede af magtmennesket Kristian Thulesen Dahl og forudser ret præcist det morads af problemer, der ser ud til at tårne sig op foran den ny DF-boss.

Kristian Thulesen Dahl besidder ikke en naturlig karisma, der har været Pia Kjærsgaards stærkeste våben. Han var derimod manden, der i tiåret med VKO forhandlede den ene aftale om finansloven hjem efter den anden og omsatte DF’s helt unikke indflydelse til brugbare politiske resultater.

Han har tjek på detaljen i paragrafferne. Hun har derimod næse for, hvilke indrømmelser der gavner DF mest.

Skal stå på egne ben

Nu skal kronprinsen stå på egne ben.

- Hans første og mest akutte udfordring bliver at overbevise alle om, at DF stadig er det samme parti, siger Niels Thulesen Dahl.

Partiet står over for sit første lederskift i 17 år, og det er en politisk gigant, han skal efterfølge, påpeger fætteren. Vælgerne skal have tid til at fordøje tabet af Pia Kjærs­gaard, og derfor må der ikke opstå tvivl om kursen.

- Den anden store udfordring er i virkeligheden vanskeligere. Den handler om at få den indre partiorganisation til at betragte ham som en autoritet, som man gjorde med forgængeren. Selv om Kristian Thulesen Dahl er meget afholdt, er han det på en anden måde. Man kan næsten se forskellen i blikket på medlemmerne, når de hører Pia tale. Folk har ikke det samme lag af følelser for ham, siger Niels Thulesen Dahl.

Den kommende formand - han overtager formelt først posten på årsmødet om fem uger - har fulgt Pia Kjærs­gaard i tykt og tyndt siden den kaotiske tid i Fremskridtspartiet i begyndelsen af 1990’erne.

Uddelte verbale tæsk

Kristian Thulesen Dahl var ofte manden, der blev bedt om at uddele verbale øretæver til oprørske medlemmer. De var mange. Louise Frevert, Ole Donner, Chr. H. Hansen, Tina Petersen og flere andre har oplevet at stå skoleret. Men han var skarpretter mod sin vilje, for når det kommer til stykket, er den ny DF-boss konfliktsky. Han har det bedst, når samværet i gruppen er præget af godt humør og en let og munter tone. Partifæller har undret sig over, at han dagen efter en skideballe kunne hilse på dem med bemærkningen ’hej, hvordan går det’, som om intet var hændt.

Alle venter nu spændt på at se, hvad Kristian Thulesen Dahls projekt bliver.

Udenrigsminister Villy Søvndal er ikke i tvivl:

- Han vil gøre alt, hvad han kan, for at bringe Dansk Folkeparti i regering med Venstre. Det, tror jeg, er hans helt store projekt, siger Villy Søvndal til TV2 News.

Liverpool-fan

Første opgave bliver den kommende finanslov. Om tre uger lægger regeringen sit forslag på bordet. Kristian Thulesen Dahl havde et usædvanlig godt forhold til finansministeren, da denne hed Thor Pedersen. Han var på god fod med Lars Løkke Rasmussen og lavede ubesværet store aftaler med Claus Hjort Frederiksen.

I dag er finansministeren imidlertid socialdemokrat og hedder Bjarne Corydon.

- Jeg har set, at vi begge er fans af Liverpool. Det er ikke så tosset, betroede han engang BT.

Kristian Thulesen Dahl er vokset op i Nørre Snede og bor stadig i byen. I et helt almindeligt gult murermester-parcelhus. Han er gift med Berit, og sammen har de 11-årige Gustav og tvillingerne Mette og Laurids på otte år.

Men det er ikke meget, han ser til familien.

- Når jeg sidder og kigger tilbage på livet, så vil jeg sige, at jeg var et fjols, fordi jeg brugte så meget tid væk fra børnene. Men når jeg alligevel gør det, så er det fordi, det er meget, meget svært at sige aktivt nej til at have indflydelse på, hvad der foregår nu, siger han.

Kun sjældent har partifæller oplevet andre sider af den normalt så kontrollerede og joviale Kristian Thulesen Dahl.

Men det skete på partiets sommergruppemøde i august 2008, da Pia Kjærsgaard pludselig fik et ildebefindende.

Dramatisk pressemøde

Pressemødet på Skjoldenæsholm på Midtsjælland var netop gået i gang, da Pia Kjærsgaard lænede sig mod ham, inden hun rejste sig fra sin plads og med store smerter hurtigt forlod mødet.

- Kristian, du må tage over. Jeg har ondt i hovedet. Kør mødet videre, sagde hun.

Han beroligede de forsamlede med, at Pia var blevet lidt sløj, men situationen udviklede sig, og der blev ringet efter en akutlæge og en ambulance. Pia Kjærsgaard blev bragt til Roskilde Sygehus. Alle var bekymrede for, om der var tale om en hjerneblødning eller en blodprop.

Stemmen knækkede

Samme aften var det Kristian Thulesen Dahls opgave at orientere folketingsgruppen om den seneste udvikling i partiformandens tilstand.

Da han begyndte at tale, knækkede stemmen over, og han måtte opgive at sige mere. Han satte sig ned blandt gruppemedlemmerne, og pressechef Søren Søndergaard tog over.

For en sjælden gangs skyld var hans facade krakeleret. Reaktionen kom også bag på ham selv. Pia Kjærsgaard og han havde udviklet sig til et af de allertætteste makkerpar i dansk politik. I perioder så de mere til hinanden end til deres respektive ægtefæller.

I spøg kunne han omtale hende som ’vores alle sammens mor’. Men hvor tætte de også var personligt, gik pludselig op for ham.

Pia Kjærsgaards ildebefindende viste sig ikke at være alvorligt.

Episoden viste, at arvefølgen i partiet var fastlagt, og pilen pegede på Kristian.