De olympiske lege er normalt forbundet med masser af traditioner, men legene i Rio byder på et indslag, der er sit første af slagsen i den lange OL-historie. Der er nemlig et ’land’ – eller mere korrekt et hold – med, som er af en helt specielt støbning.
Den internationale olympiske komite (IOC) har valgt at udtage 10 atleter, der alle er på flugt fra deres hjemland under navnet ’Team Refugee Olympic Athletes’ – eller ’Team ROA’. De har forladt blandt andet Sydsudan og Syrien på grund af blodige borgerkrige og har fået politisk asyl i andre lande, og under normale omstændigheder ville de derfor ikke kunne deltage ved OL.
Men for at sætte fokus på den globale flygtningekrise og give alle verdens flygtninge håb om et bedre liv har IOC udtaget de 10 atleter, som stiller op under det officielle olympiske flag.
»Disse flygtninge har intet hjem, intet hold, intet flag, ingen nationalsang. Vi giver dem et hjem i den olympiske by sammen med andre atleter fra hele verden. Det er også et signal til det internationale samfund om, at flygtninge er vores medmennesker og en berigelse af vores samfund,« har IOC-præsident Thomas Bach sagt om udtagelsen af atleterne.
BT præsenterer her flygtningeholdets 10 atleter, der har haft en anderledes og langt mere dramatisk vej til legene end de fleste andre OL-deltagere.
YUSRA MARDINI
Flygtet fra: Syrien
Alder: 18 år
Højde: 1,68 m
Vægt: 53 kg
Disciplin: Svømning, 100 m fri og 100 m butterfly
Svømmeren Yusra Mardini flygtede sammen med sin søster Sarah fra deres krigshærgede hjemland for et år siden, efter deres barndomshjem blev smadret i krigen. Herefter startede en lang og udmarvende rejse mod et nyt liv, som endte med at vare 25 dage. De kom først til Libanon, derefter Tyrkiet, hvor det blev arrangeret, at de skulle smugles ind i Grækenland sammen med 18 andre flygtninge i en båd, der var beregnet til seks personer. Undervejs gik bådens motor i stykker, og den begyndte at tage vand ind. Derfor sprang søstrene Mardini og to andre flygtninge, som kunne svømme, i Ægæerhavet og skubbede båden i mere end tre timer, indtil de kom frem til den græske ø Lesbos. Derefter fortsatte søstrene nordpå, indtil de ramte Berlin, hvor de blev indlogeret i september 2015. Og her 11 måneder senere skal teenageren Yusra Mardini med til OL.
YOLANDE BUKASA MABIKA
Flygtet fra: Congo
Alder: 28 år
Højde: 1,70 m
Vægt: 70 kg
Disciplin: Judo
Yolande Bukasa Mabika er oprindeligt fra Bukavu-området i Congo, men i forbindelse med krigen i hjemlandet blev hun væk fra sine forældre, og hun blev derfor anbragt på et børnehjem i hovedstaden Kinshasa. Her begyndte hun at dyrke judo – helt i tråd med anbefalingerne fra den congolesiske regering, som opfordrede forældreløse til at kaste sig over kampsporten for at få noget struktur i deres liv. Under VM i Brasilien i 2013 flygtede hun fra de congolesiske trænere og officials, som konfiskerede udøvernes penge og pas og indespærrede dem på deres hotelværelser for at søge politisk asyl. Siden har hun boet i Brasilien, og nu skal hun altså deltage i OL i sit nye hjemland.
RAMI ANIS
Flygtet fra: Syrien
Alder: 25 år
Højde: 1,78 m
Vægt: 78 kg
Disciplin: Svømning, 100 meter fri og 100 meter butterfly
Da bombninger og kidnapninger blev mere og mere udbredt i hans hjemby, Aleppo, blev den talentfulde svømmer Rami Anis nødt til at flygte, så hans familie sendte ham til Istanbul, hvor han boede hos sin storebror. Men i jagten på at få sit svømme-gennembrud så Anis sig nødsaget til at forlade Tyrkiet, og han sejlede derfor til den græske ø Samos i en oppustelig båd, hvor han brugte nogle grene som årer. Herefter tog han videre op gennem Europa, før han til sidst endte i Belgien, hvor han opnåede asyl i december 2015.
POPOLE MISENGA
Flygtet fra: Congo
Alder: 24 år
Højde: 1,80 m
Vægt: 90 kg
Disciplin: Judo
Under krigen i Congo blev Popole Misengas mor myrdet, da han blot var seks år gammel. Derfor flygtede den lille dreng fra sit hjem i Bukavu-området, og han vandrede i en uge i regnskoven, før han blev fundet og reddet og bragt til et børnehjem i Kinshasa. Han søgte politisk asyl i Brasilien i forbindelse med VM i judo i 2013, ligesom hans kvindelige kollega Yolande Bukasa Mabika. Faktisk flygtede Mabika først, og dagen efter vendte hun tilbage for at overtale Popole Misenga til også at flygte fra de congolesiske ledere, som havde konfiskeret deres pas og penge for at undgå at de skulle få gode ideer.
YIECH PUR BIEL
Flygtet fra: Sydsudan
Alder: 21 år
Højde: 1,78
Vægt: 62 kg
Disciplin: Atletik, 800 m
I 2005 flygtede Biel fra sin hjemby Nasir til Kenya for at undgå at blive involveret i borgerkrigen. Han kom til flygtningelejren Kakuma, der er en af verdens største, hvor han boede i ti år. Men det var først i 2015, at han begyndte at løbe konkurrencer. Yiech Pur Biel havde hverken sko eller træningslokale i flygtningelejren, og med høj solskin og høje temperaturer fra morgen til aften har betingelserne ikke været optimale for løberen. Han bor nu i Kenyas hovedstad, Nairobi, hvor han træner med de øvrige sydsudanesiske løbere, der er med på flygtningeholdet.
ANJELINA NADAI LOHALITH
Flygtet fra: Sydsudan
Alder: 21 år
Højde: 1,63 m
Vægt: 50 kg
Disciplin: Atletik, 1.500 meter
I en alder af seks år flygtede Anjelina Nadai Lohalith fra Sydsudan på grund af krigen. Siden dengang har hun ikke set eller haft kontakt med sine forældre, men hun har op til OL udtalt, at hun håber, at hun gennem sin olympiske deltagelse kan opnå kontakt med dem og på sigt hjælpe dem økonomisk. Som så mange andre flygtninge fra Sydsudan endte hun i den store kenyanske flygtningelejr Kakuma, hvor hun gik i skole og hurtigt viste sig som et naturtalent til at løbe.
PAULO AMOTUN LOKORO
Flygtet fra: Sydsudan
Alder: 24 år
Højde: 1,70 m
Vægt: 61 kg.
Disciplin: Atletik, 1.500 meter
Indtil 2004 levede Paulo Amotun Lokoros familie et stille og roligt liv i Sydsudan, men det blev ændret, da der udbrød borgerkrig. Det fik forældrene til at flygte til Kenya, mens de efterlod Paulo hos onklen. Men borgerkrigen nåede også onklens landsby, og så måtte Paulo Lokoros også flygte til Kenya, hvor han nåede frem til flygtningelejren Kakuma. Her blev han genforenet med sin mor. Det var også i Kakuma, at Paulo Lokoro opdagede, at han havde et talent for at løbe, hvilket nu har bragt ham til OL.
ROSE NATHIIKE LOKONYEN
Flygtet fra: Sydsudan
Alder: 21 år
Højde: 1,57 m
Vægt: 50 kg
Disciplin: Atletik, 800 m
Indtil for et år siden løb Rose Nathike Lokonyen uden sko, fordi der ikke var løbesko til hende i flygtningelejren Kakuma, hvor hun boede. Her var hun kommet til sammen med sin familie, som flygtede, da borgerkrigen kom for tæt på deres hjemby. I 2008 tog Lokonyens forældre tilbage til Sydsudan, men de efterlod deres børn i flygtningelejren.
YONAS KINDE
Flygtet fra: Etiopien
Alder: 36 år
Højde: 1,72 m
Vægt: 57 kg
Disciplin: Atletik, maraton
På grund af politisk uro i Etiopien flygtede Yonas Kinde til Luxembourg, hvor han har boet siden 2013. Han forsøger ved siden af sit maratonløb at lære at tale fransk, og så kører han taxa for at tjene til dagen og vejen. Kinde begyndte at løbe i Etiopien i sine teenageår – først 10 km., derefter halvmaraton og til sidst endte han som maratonløber. Hans personlige rekord på maratondistancen er 2 timer 17 min og 31 sek.
JAMES NYANG CHIENGIJEK
Flygtet fra: Sydsudan
Alder: 24 år
Højde: 1,79 m
Vægt: 59 kg
Disciplin: Atletik, 400 m
Chiengijek (th.) stammer oprindeligt fra Bentiu i Sydsudan. Da han var 11 år gammel, blev hans far slået ihjel under borgerkrigen. Som 13-årig flygtede James Nyang Chiengjiek til Kenya for at undgå at blive rekrutteret som børnesoldat. Det var netop i Kenya, at Chiengjiek begyndte at løbe, og det har nu ført til, at IOC har udvalgt ham til at deltage i OL.