Finland har mistet en af sine helt store helte inden for motorsport.
Rallykøreren Timo Mäkinen er torsdag død. Han blev 79 år.
Igennem årene har rallysporten været domineret af finske kørere – i så høj grad, at man taler om De flyvende finner.
Timo Mäkinen den første, der gjorde sig fortjent til at høre til i den kategori. Den flyvende finne. Siden er en stribe af andre rallykørere fra nord blevet kaldt det samme, som eksempelvis Hannu Mikkola, Jahu Kankkunen, Tommi Mäkonnen. Også Formel 1-kørerne Keke Rosberg og Mika Häkkinen har fået tilnavnet.
Timo Mäkinens karriere begyndte i 1959, da han kørte det finske rally. Det endte han med at vinde fire gange: Tre gange på stribe i 1965, 1966 og 1967.
Han blev også den første finske kører til at vinde et VM-rally, efter at den løbsserie blev etableret. Her vandt han i 1973 igen det finske rally, der var kommet med på VM-kalenderen.
Siden vandt han tre gange det britiske rally, RAC rally: I 1973, 1974 og 1975.
Timo Mäkinen blev aldrig verdensmester, da den titel først blev indført i 1977. Forinden havde han forladt sporten.
Den finske racerkører sov ind i stilhed.
En af de nuværende flyvende finner, Formel 1-køreren Valtteri Bottas, har brugt Twitter til at mindes sin landsmand:
