Den 34-årige rugby-stjerne Jerry Collins og hans kone mistede på tragisk vis livet i en bilulykke fredag morgen. Parrets tre måneder gamle datter er i kritisk tilstand.
Det skulle blot være et kort pitstop, men det endte i stedet i en kæmpe tragedie, da Jerry Collins holdt ind til siden på en fransk motorvej fredag morgen i udkanten af den franske by Montpellier.
Collins skulle ifølge den franske avis Mid Libre tilse sin bil efter at have oplevet problemer med køretøjet, men han nåede aldrig at køre videre sammen med sin kone Alana Madill og deres kun tre måneder gamle datter Ayla.
For kort tid efter bragede en bus frontalt ind i bilen, der blev smadret til uigenkendelighed. Collins og konen døde på stedet, mens datteren Ayla er blevet fløjet til et nærliggende hospital i yderst kritisk tilstand.
»Det er forfærdeligt. Både Jerry og hans kone har mistet livet. Deres tre måneder gamle baby er meget slemt tilredt. Det er hjerteskærende nyheder for hans familie og for alle i det hele taget,« bekræftede Collins agent, Tim Castle, over for mediet Stuff.co.nz.
Collins var i mange år en fremtrædende stjerne for New Zealands rugby-landshold, der i folkemunde bedst er kendt under navnet 'All Blacks'. Han stoppede egentlig karrieren i 2013, men genoptog den i starten af i år, da det franske hold RC Narbonne stod klar med en kontrakt.
Tragedien har rystet rugby-verdenen, hvor flere har udtrykt sorg over Collins og konens dødsfald.
»Vi er chokerede og kede af at høre nyheden omkring Jerrys ulykke,« skiver New Zealands landshold 'All Blacks' på Twitter.
Også den walisiske rugby-profil Sam Warburton kondolerer på Twitter, hvor han håber på bedring til parrets datter.
»Hvilket kæmpe tab. En inspiration for mange unge spillere, mens de voksede op inklusivt mig selv. Hvil i fred, Jerry Collins og Alana. Alt vel, baby Ayla.«
Collins havde sine bedste år som rugbyspiller fra 2001 til 2007, hvor han endte med at overtage det ærefulde hverv som anfører for landsholdet.
