Skak er normalt ikke forbundet med stor fysisk udmattelse, men ikke desto mindre døde to skakspillere inden for få timers mellemrum ved den netop overståede Skak Olympiade.

Begivenheden er den mest prestigefyldte skakturnering i verden, men alligevel var det ikke spillet på det ternede bræt, der løb med opmærksomheden.

Hundredvis af tilskuere sad på tilskuerpladserne i Tromsø, da den 67-årige Kurt Meier pludselig kollapsede midt under et parti i tirsdags. Selvom han blev bragt til Universitetssygehuset i det nordlige Norge, stod hans liv ikke til at redde.

Dødsfaldet skulle ifølge engelske The Guardian have fået panikken til at brede sig på tilskuerpladserne, da defibrillatoren blev forvekslet med et våben.

Bare få timer senere indløb meldinger om yderligere et dødsfald. En endnu uidentificeret skakspiller fra Usbekistan blev fundet død på sit hotelværelse i Tromsø. Men på trods af de to dødsfald understreger arrangørerne dog, at dødsfaldene er sket af naturlige årsager:

- Vi ser dødsfaldene som tragiske, men som naturlige. Der er intet kriminelt foregået, siger Jarle Heitmann, der er talsmand for Skak Olympiaden.

- Når så mange folk er samlet over en længere periode, så kan disse ting ske, siger han videre.

Det er ikke første gang, at skakverden bliver ramt af dødsfald. I år 2000 døde to letter med få måneders mellemrum, da de blev ramt af hjerteproblemer under en turnering.

Da australske Ian Rogers trak sig tilbage i 2007, forklarede han karrierestoppet med, at lægerne havde fortalt, at stresset fra det strategiske spil havde givet ham seriøse problemer med helbredet.

Ved OL i skak var over 1800 deltagere fra 174 lande samlet. Mens Kina vandt den mandlige klasse for nationer, tog Rusland guldet hos kvinderne.