Medlemstallet er nedadgående, og topresultaterne svigtende. Derfor har Team Danmark halveret den økonomiske støtte til DBTU.
Umiddelbart vurderet ser det lyst ud. For mens Michael Maze ligger nummer 50 på bordtennisspillernes verdensrangliste i herresingle, er Jonathan Groth placeret på 73. pladsen.
Men under overfladen kradser krisen.
Det har Team Danmark luret, og derfor er den økonomiske støtte for 2016 nedjusteret med intet mindre end 51,1 procent til 733.000 kroner.
»Selvfølgelig er det ikke optimalt, at der er færre penge at arbejde med. Men nedskæringen kommer ikke bag på os,« siger Dansk BordTennis Unions eliteudvalgsformand, Steen Houmann, og henviser til, at man ikke. siden Michael Maze ved OL 2012 spillede sig i kvartfinalen, har præsenteret Team Danmark for et af de krævede internationale top 8-resultater.
»Fra at have været blandt de 10-12 bedste bordtennis-nationer i verden befinder vi os nu kun mellem de 25-30 bedste. Det kan man ikke klandre Team Danmark for at reagere på,« siger Steen Houmann.
Den trængte økonomi og de nedadgående sportslige resultater betyder, at Dansk BordTennis Union (DBTU) ikke længere har ansat en landstræner på fuld tid, og at der på elitecentret i Idrættens Hus i Brøndby nu kun trænes et par gange om ugen mod tidligere to-tre gange dagligt.
»Elitecentret i den form man kendte tidligere er nedlagt. Nu består det kun som et supplement til træningen i klubberne. Og det er den vej, det går. Faktum er jo, at der i mange år ikke blev udviklet en eneste topspiller på centret. De spillere, der leverede gode resultater, udviklede talentet primært i udenlandske klubber. Det har vi taget konsekvensen af,« siger Steen Houmann.
Han fortæller, at man i Dansk BordTennis Union har ændret strategi.
»Vi satser nu mere på talentudviklingen end på de ældre spillere. Desuden skal de økonomiske ressourcer, vi råder over, fremover fordeles på flere spillere. Og der bliver ikke længere noget af, at DBTU betaler alle udgifter, når vi sender spillere til eksempelvis ungdoms-EM. Her må deltagerne selv bidrage,« siger Steen Houmann.
På trods af de stærkt ændrede vilkår beklager den deltidsansatte landstræner, svenskeren Linus Mernsten, sig ikke.
»Selvfølgelig er der ingen, der ønsker at tingenes tilstand forringes. Men vi har et stykke tid været vidende om, at Team Danmark-støtten kunne blive beskåret. Derfor er jeg glad for, at vi kan satse på vores to OL-aktuelle spillere frem mod OL,« citeres Linus Mernsten blandt andet for at sige på DBTUs hjemmeside.
De to spillere han henviser til, er Michael Maze og Jonathan Groth.
»Duoen er vores absolut topnavne, og jeg vurderer, at de har gode muligheder for at kvalificere sig til OL,« siger Steen Houmann.
Mens Michael Maze er blevet i Danmark for at træne, har Jonathan Groth i denne uge deltaget ved German Open, hvor han med sejr over blandt andre den kroatiske veteran Zoran Primorac fik vist, at talentet er stort. Han kom dog ikke videre end til fjerde runde, hvor den regerende verdensmester, kineseren Ma Long, var for stor en mundfuld.
