Alt peger i retning af en tredje dyst mellem Cleveland Cavaliers og Golden State Warriors om NBA-mesterskabet.
Washington. 1230 grundspilskampe og et stort antal opgør i slutspillet venter, før finaleholdene i NBA kan udpeges.
Men forud for sæsonpremieren i verdens bedste basketball-liga, NBA, natten til onsdag dansk tid kan 28 af de 30 hold måske alligevel godt begynde forberedelserne til næste år.
Meget tyder nemlig på endnu en finaleserie mellem Golden State Warriors og Cleveland Cavaliers, der også var i finalen i 2015 og 2016. Det vurderer TV2 Sports basketballekspert Thomas Bilde.
Kommer holdene igen så langt, vil det være første gang i NBA's historie, at de to samme hold mødes i finalen tre år i træk.
- Jeg tror aldrig, at det har været mere givet, hvem der kommer i finalen som med Cleveland og Golden State. Det er historisk, hvis de to hold mødes i finalen igen, og det ser det meget ud til.
- Der er mange andre spændende hold, men det er klart, at det er de to hold og særligt Golden State, der kommer til at løbe med en masse opmærksomhed, siger Bilde.
I sommer vakte Golden State opsigt ved at skrive kontrakt med superstjernen Kevin Durant, der blev kåret som ligaens mest værdifulde spiller (MVP) i sæsonen 2013-14.
I forvejen råder Golden State over store navne som Stephen Curry, Draymond Green og Klay Thompson. Deres omdømmer er store, men det er egoerne ikke, mener Durant, der kom til fra Oklahoma City Thunder.
- Jeg er virkelig taknemmelig over at være på et hold med uselviske spillere og nyde spillet i sin reneste form.
- Det handler om spillerne og atmosfæren på holdet, så det var en nem beslutning, siger Durant ifølge AFP.
Thomas Bilde ser umiddelbart også den nye stjerneparade som et godt kollektiv.
- Det er heldigvis ikke spillere, der står oven i hinanden, og i de træningskampe, de har spillet, har det set godt ud.
- Det eneste, der kan gå galt, er, hvis de får en stime med nederlag og bliver sure og egoistiske, siger Bilde.
Alligevel bliver det mere end svært at overgå den præstation, Golden State Warriors leverede i den forgangne sæson. Her blev det til en lang række rekorder, inklusive rekorden for flest sejre i grundspillet.
Finaleserien blev dog tabt til LeBron James og Cleveland Cavaliers.
- Der er slet ingen tvivl om, at det er mesterskabet, der tæller. De vil til enhver tid sige, at de ikke går efter rekorder i år. Men omvendt bliver de så gode, at rekorderne reelt kommer i spil, siger Bilde.
Sæsonen skydes i gang natten til onsdag dansk tid med kampen mellem Cleveland Cavaliers og New York Knicks.
Lidt senere åbner Golden State Warriors sæsonen hjemme i Oakland mod San Antonio Spurs.
/ritzau/
