Berlusconi: Mussolini sendte kun folk på ferie

Den åbenmundede italienske premierminister og øjeblikkelige EU-formand, Silvio Berlusconi, vakte torsdag atter furore, da han erklærede, at den tidligere fascistiske diktator Benito Mussolini ikke dræbte nogen, men blot sendte dem på ferie.

»Mussolini dræbte aldrig nogen. Mussolini plejede at sende folk på ferie i internt eksil,« hævdede Berlusconi torsdag til journalister fra det britiske magasin The Spectator og det italienske dagblad La Voce di Romagna i en fremstilling af Mussolini som en godgørende leder.

Dét strider mildt sagt en kende mod dét, de fleste lærer i historietimerne: At Mussolini som tyskernes håndlanger deltog i deres brutale besættelse af Norditalien, der også betød, at titusinder af italienske jøder blev deporteret til kz-lejr og myrdet.

Udløste vrede
Hans kommentar udløste straks vrede i Italien, og nogle erklærede, at han undskyldte for fascismens forbrydelser blandt andet under Anden Verdenskrig.

»Det er skændige udtalelser,« sagde Piero Fassino, leder af det største italienske oppositionsparti, Venstredemokraterne.

Også det jødiske samfund i Italien vendte sig skarpt mod udtalelserne, som Berlusconi senere forsvarede sig med faldt, fordi han ikke ville tolerere, at diktatoren blev sammenlignet med Iraks diktator Saddam Hussein:

»Jeg reagerede som en patriot, som en sand italiener,« sagde den italienske regeringschef. Hvorvidt sådan en kommentar mildner sindene er nok mere end tvivlsomt.

De færreste har vel glemt, hvordan Berlusconi tidligere i år skabte krise mellem Italien og Tyskland, da han opfordrede en tysk kritiker i EU-parlamentet til at søge en film-rolle som vagt i en KZ-lejr.

Tyskeren havde formastet sig til at mene, at Berluconi - der netop havde fået vedtaget en lov, der sikrede ham, at han ikke kan dømmes i den korruptions-sag, han er mistænkt i - ikke var værdig til at være EU-formand.