Søndag eftermiddag sov én af metal-rockens allerstørste internationale navne Ronnie James Dio ind efter et års kamp imod mavekræft.
Dio var ikke alene en fremragende (og succesfuld) soloartist. Den lille mand med det store hjerte og tilsvarende store stemme sang også for i bands som Black Sabbath, Elf, Rainbow og senest Heaven and Hell.
Og først en uges tid før sin død gik Ronnie modstæbende med til at aflyse en sommerturné med sidstnævnte.
Til det sidste havde Ronnie James Dio håbet på at vinde over sygdommen, som han kaldte "The Dragon" - dragen. Men trods masser af optimisme og støtte fra tusinder af fans vandt "dragen" altså i søndags.
Her er et udpluk af vennernes og kollegaernes mindeord:
LARS ULRICH: "Kære Ronnie. Jeg var lige kommet af scenen i Zagreb. Her blev jeg mødt af nyheden om sin død. Og jeg er i chok.
I sit personlige brev til Ronnie James Dio fortæller den danske Metallica-trommeslager om sine mange møder med idolet.
Første gang var Lars bare 11 år gammel. Og han var solgt, efter at have set Dios band Elf varme op til idolerne fra Deep Purple.
Siden blev Lars Ulrich med egne ord "Danmarks største Rainbow fan" - efter at have hørt Ronnie James Dio synge for på pladen "Rainbow Rising".
Og Lars slutter brevet:
- Ronnie, din stemme gjorde mig stærk. Din musik inspirerede mig. Og din blide og søde personlighed rørte mig dybt. Tusind tak.
RITCHIE BLACKMORE:
- Ronnie havde en unik og skøn stemme. I rockens verden vil han blive savnet.
KISS:
- Udover Ronnies fantastiske vokale talenter var han en sand gentleman. Han emmede altid af stor varme og venskab. Vi vil savne ham.
JUDAS PRIEST:
- Vi er alle fyldt med stor sorg efter nyheden om vores ven Ronnie James Dio. Ronnie var en vidunderlig mand. Og vi vil savne ham ufatteligt.
SLASH:
- Hans musik vil leve forevigt.
DAVID COVERDALE:
- Alle mine tanker og bønner går til Ronnies familie. Jeg vil savne ham.
TWISTED SISTER:
- Medlemmerne af Twisted Sister og millioner af andre heavy metal fans sørger over Ronnie James Dios død. Ronnie var ikke alene en gigant på metal-scenen. Han var også ét af de sødeste og flinkeste mennesker, du kunne møde.
GLEN HUGHES:
- Ronnie gav mig visdom. Og da hans band Elf varmede op for Deep Purple, overøsede han mig med varme og forståelse. Ronnie var en smuk sjæl - mild, venlig, hensynsfuld og en fantastisk læremester. En dag vil jeg snuppe en mikrofon med "derop" - så kan vi synge sammen igen. Jeg vil savne dig min ven.
SEBASTIAN BACH:
- Jeg græder lige nu ved mindet om min helt og ven, Ronnie James Dio. Verden har mistet én af de allerbedste. Og Ronnie.. dit sidste album var selvfølgelig også dit bedste.
