I stedet vender Bono, The Edge, Adam Clayton og Larry Mullen blikket indad. De finder overvejende musikalsk inspiration i ungdommens 70'er-helte som Clash, Bowie, Joy Division, Ramones og sågar en lille smule Beach Boys.
I tekstafdelingen dropper Bono de store filosofiske armbevægelser. Han bliver personlig som aldrig før. Og når han ikke hylder de barndomshelte, der gav ham musikken og inspirationen, går han helt tæt på og mindes sin mor og far. Og allerstærkest står han på sangen 'Raised by Wolves'.
Læs også: U2 udgiver nyt album - gratis på iTunes
Her beskriver Bono et bombeattentat i sin barndoms Irland. Men i stedet for de store penselstrøg, der ville være en typisk tilgang for en mindre erfaren lyriker, nagler Bono de allermindste detaljer med en præcision som en sømpistol og en visuel opløsning som et Hasselblad-kamera.
- Metal crash I can tell what it is. I take a look and now I'm sorry that I did. It's five thirty on a Friday night - 35 good people cut down.
Det er meget længe siden, at U2 har lydt så veloplagte, melodiøse og pumpede. Og Bono synger bestemt ikke kun om død og ødelæggelse.
Se billedet: Her fotobomber 'Sherlock Holmes' U2 på rød løberSåledes handler Iris (Hold Me Close) om sangerens mor, som han mistede som 14-årig. På 'Sleep Like a Baby Tonight' får faderen Bob et ord med på vejen. Og én af albummets smukkeste sange 'Song for Someone' handler tydeligvis om Bonos kone, Ali, der bl.a. beskrives således:
- You've got eyes that see right through me.
Og selvom teksterne er ualmindeligt stærke, er de ikke alene om at imponere.
Således er titler som 'The Miracle', 'Every Breaking Wave', 'Cedarwood Road' og 'This is Where You Can Reach me Now' alle forsynede med usædvanligt stærke melodier.
Clayton og Mullen spiller på bas og trommer så stramt som nogensinde. Og de er ikke bange for at genskabe den svulstige og enkle dynamik, der var med til at gøre de tidlige album 'Boy ' og 'War' til uforglemmelige oplevelser.
Når man som The Edge allerede har genopfundet rockguitaren, kan det være svært at forny sig selv. Men U2's musikalske fyrtårn formår alligevel at overraske med uhørte guitardetaljer på sange som 'Sleep Like a Baby Tonight' og det afsluttende mesterværk, 'The Troubles'.
U2 kommer tættest på det klassiske radiohit på 'Every Braking Wave' og 'Song for Someone'. Men uanset, som stilen er stram pop, rocket midtempo eller mere over i den eksperimenterende afdeling, er kronen på værket stadig Bonos stemme, der ganske enkelt aldrig har været bedre.
Hvor andre fine vokalister trods imponerende holdbarhed oftest bliver lidt slidte med alderen, så er Bonos stemme som Dorian Grays ansigt, der aldrig ældes - Ja, den bliver faktisk bedre.
Således er Bono dybe register uforglemmeligt og forførende på 'Raised by Wolves' og 'Cedarwood Road'. Og når han uden uden problemer ikke bare rammer men også kærtegner og tydeligvis nyder registerets allerhøjeste toner på den første single 'The Miracle', må både ven og fjende bøje sig i støvet.
U2's 'Songs of Innocence' udkommer først i fysisk form 13. oktober. Men en halv milliard iTunes-brugere fik den tirsdag forærende gratis.
Her er en gennemgang af albummets 11 officielle sange.
1. 'The Miracle (of Joey Ramone)
Gruppens hyldest til Ramones forsangeren Joey Ramone.
2. Every Breaking Wave
U2 spillede sangen ved enkelte koncerter i 2010. Men siden er både vers og omkvæd strammet op.
3. California (There is No End to Love)
På denne hyldest til The Beach Boys mindes Bono gruppens første besøg i Californien - Tidligt i 1980'erne.
4. Song for Someone.
Bono mødte sin kommende kone Ali, da an var 13 og hun var 12 år. Det her er en sang til hende.
5. Iris (Hold Me Close)
Bonos mor Iris fladt om og døde til sin egen fars begravelse. Bono var bare 14 år gammel. Her synger Bono bl.a. 'I've got your life inside me'
6. Volcano
Old school U2 med skramlende bas og trommer, rå guitar og en vred tekst om Bonos barndom og afsavn.
7. Raised by Wolves
Bono mindes et terrorangreb i sin barndoms Irland. Min far kom sig aldrig over sceneriet, fortæller han i et nyt interview.
8. Cedarwood Road
Bono voksede op på Cedarwood Road 10 - Barndomens gade. En hyldest til vennerne Guggi og Gavin, som han stadig hænger ud med.
9. Sleep Like a Baby Tonight
Muligvis en sang til faderen Bob Hewson.
10. This is Where You can Reach me Now
Inspireret af en koncert med gruppen Clash i 1977
11. The Troubles
Endnu en sang om den politiske situation i Irland. Harmonivokal af svenske Lykke Li
'Song of Innocence' er en gratis gave til alle iTunes-brugere. Albummet dukker op i butikkerne 13. oktober
