Forskningsresultater viste, at levealderen i høj grad afhænger af vores gener og i mindre grad af vores livsstil såsom rygning, alkohol, fysisk aktivitet og sund mad.
Jeg troede, at nyhedsoplæseren havde taget fejl, så jeg tændte min computer for at undersøge nyheden nærmere og for at finde den oprindelige undersøgelse. Jeg tænkte, at der måtte være gået informationer tabt i processen fra videnskab til journalistik, hvor der ofte udelades vigtige detaljer og refleksioner, og det kan efter min mening være risikabelt. Denne undersøgelse er et godt eksempel.
Undersøgelsen blev gennemført af Dr. Nir Barzilai og hans kolleger. De interviewede 477 ashkenazi-jøder, som var 95 år eller ældre, og som klarede sig på egen hånd. 75 pct. af forsøgspersonerne var kvinder. Disse ældre personer blev bedt om at tænke tilbage på tiden, da de var 70 år og rapportere deres livsstilsvaner fra dengang.
Deres svar blev sammenlignet med data fra ca. 3.000 personer, som var født på nogenlunde samme tid, og som havde besvaret spørgsmål om deres livsstil tilbage i 1970erne.
Overordnet fandt man, at personerne med en lang levealder ikke havde sundere vaner end kontrolgruppen i relation til Body Mass Indeks (BMI), rygning, fysisk aktivitet eller mad.
Dr. Barzilai siger: 'Studiet indikerer, at 100-årige måske besidder yderligere levetidsgener, som beskytter dem mod de skadelige effekter af en usund livsstil'. En udtalelse, som ikke ligefrem underbygger, at du kan droppe de sunde valg og udelukkende satse på dine gener.
Her er grundene til, at de fleste af os kan smide resultaterne direkte i skraldespanden: I studiet interviewede man personer, som i gennemsnit var 100 år gamle. De blev bedt om at notere deres livsstilsvaner, da de var 70 år. Det er 30 år siden.
Interview og selvrapportering er behæftet med visse usikkerheder. Hvorfor? Fordi mennesker ikke husker ret godt. Kan du måske huske, hvad du lavede i sidste uge? Det er svært. Med al respekt for forsøgspersonerne, men de er 100 år og det er ikke et tidspunkt i livet, hvor hukommelsen er i top.
Gener spiller efter al sandsynlighed en rolle. Meget få mennesker har måske fået heldige gener, men langt de fleste af os er ikke blandt de udvalgte få.
Mens levetidsgener muligvis beskytter mennesker, som lever, til de er 100 år eller længere, mod konsekvenserne af dårlige vaner, så forbliver sunde livsstilsvalg essentielt for størstedelen af verdens befolkning. I studiet kiggede man på en meget lille gruppe mennesker i USA. Min pointe? Selvom gener muligvis spiller en rolle på vej mod de 100 år, så har mindre end 1 pct. af os formentlig de gener.
I en anden undersøgelse med mere solide data fra 2010 fandt man, at livsstil er den vigtigste faktor i relation til levealderen. Mens mange mennesker tror, at vores gener er afgørende for vores levealder, så siger professor Wilhelmsen:
'Det er bare ikke sandt - vores undersøgelse viser, at arvelige faktorer ikke spiller en afgørende rolle, og at livsstil har den største indflydelse.'
Siden begyndelsen af 1960erne har det været kendt, at livsstil spiller en enorm rolle. Ikke alene for vores levealder, men også i forhold til 'livet' i livet. I 1960erne begyndte Dr. Lester Breslow at studere 7.000 mænd og kvinder i et område i Californien.
Man fulgte dem i 13 år. Breslow fandt frem til, at syv vaner ikke blot resulterer i flere leveår, men også i flere gode leveår. En 45-årig person, som tilegnede sig seks ud af de syv vaner, kunne forvente at leve 11 år længere end en person, som tilegnede sig færre end fire ud af de syv vaner.
At tilegne sig en eller to af de syv vaner resulterede dette i et positivt udslag i forhold til en persons generelle velvære.
Rygning, fysisk inaktivitet, overvægt og store mængder alkohol er 'anti-livsvaner', der giver dobbelt så stor risiko for at dø tidligere og få nedsat livskvalitet i 10 år eller mere.
Meget få personer dør af alderdom. Hjerte-kar-sygdomme er stadig den største dræber og er ansvarlig for 40 pct. af alle dødsfald. Minimum 80 pct. af alle hjerte-kar-sygdomme kan forebygges med en sund livsstil.
Kræft er nummer to. 30 pct. af alle kræfttilfælde er forårsaget af rygning. Yderligere 35 pct. skyldes manglende fysisk aktivitet, usund mad og overvægt. Kan du se, hvor jeg vil hen? Kun ca. 10 pct. af alle mennesker skal 'bekymre' sig om at dø af alderdom, og mindre end 1 pct. kan, efter min mening, sige: 'min bedstemor blev meget gammel. så jeg har gode gener, som vil beskytte mig'.
Livsstil spiller en rolle - en stor rolle.
