Årets mandlige Eremitageløber er en ildsjæl, der gør en forskel.

Lars Mertins, 48, far til tre fra Hvidovre og privatdirektør i Danske Bank, stiftede i 2007 sammen med to kammerater, Kim Hansen og Kim Kielstrup, et løbefællesskab, Running Hvidovre, som i dag tæller over 60 aktive løbere, der træner tre gange om ugen.

– Jeg mødte de to Kim’er i børnenes børnehave. Vi var utrænede og vejede for meget og blev enige om at starte løbetræningen. Det var en stor dag for os, da vi kunne løbe tre kilometer uden at gå, siger Lars Mertins.

– Flere og flere sluttede sig til os, og vi øgede distancen og begyndte at deltage i forskellige motionsløb. De første var Friløbet og Eremitageløbet. De første tre år var vi kun mandlige løbere, men så kom kvinderne også med.

Lars Mertins har fået Hvidovre Kommunes Sundhedspris for sit initiativ, sin energi og vedholdenhed, og nu hædrer BT ham med titlen som årets E-løber.
Running Hvidovre har gennem årene givet utallige motionister store oplevelser, og alle er velkommen til at løbe med tirsdag, torsdag og lørdag.  Det er gratis, og man kan læse mere på Facebook om det unikke løbefællesskab.

Lars Mertins blev i 2012 ramt af en blodprop i hjernen, men var hurtigt tilbage på træningsruterne i og omkring Hvidovre.
– Jeg er ikke i tvivl om, at løbetræningen har hjulpet mig, siger han.

På ryggen af hans træningstrøje står tallet 362. Og det har en helt speciel historie.
– Det refererer til antallet af veje i Hvidovre Kommune. Sidste år var vi 18, der på 13 træningsdage løb på alle 362 veje i kommunen, siger han.

Lars Mertins deltog første gang i Eremitageløbet i 2008 og havde sin største motionsoplevelse i år.
– En fantastisk E-dag i Dyrehaven. Jeg har aldrig løbet i så flotte omgivelser. At jeg nu hædres for at have inspireret andre til at opleve motionens glæder, er jeg meget stolt af.

Ved en sammenkomst på BT får Lars Mertins overrakt BTs sølvfad, et kunstværk af maleren og grafikeren Gorm Eriksen og nytårschampagne.