Matti Makkonen er død, blot 63 år gammel, efter længere tids sygdom. Det skriver flere finske medier.

Og hvad så, tænker du måske. Med god grund, for den ingeniør-uddannede finne var ganske ukendt i den brede offentlighed.

Men sandheden er, at Matti Makkonen stod bag en opfindelse, som stort set samtlige danskere - og rigtig, rigtig, rigtig mange mennesker verden over - har benyttet sig af: nemlig sms-beskeden.

Læs også:

Selvom han ikke selv var meget for at tage titlen som sms’ens fader - han kaldte det et resultat af en lang række menneskers arbejde - så er Makkonen bredt anerkendt som manden, der fik idéen om den moderne sms-besked.

Og det skete faktisk i København. Makkonen og to kolleger fra den finske post- og telegrafstyrelse var i sommeren 1984 i den danske hovedstad for at deltage i et møde om fremtidens mobile kommunikation.

Dengang var personsøgeren det helt store. Den kunne - som man måske kan huske - også sende små, korte beskeder, men det var en omstændig proces, eftersom samtalen skulle gå via en omstilling, som så kontaktede personsøgeren.

Læs også:

Over en pizza og en øl sad de tre finner og fabulerede om fremtiden, og de kom frem til, at man fra fremtidens små mobile telefoner burde kunne sende meddelelser til en personsøger. Men de konstaterede hurtigt, at det ville blive ganske overflødigt. Personsøgeren var på vej ud - snart ville alle have en mobiltelefon. Og fra den skulle man kunne sende beskeder til hinanden.

Men til sin død nægtede Matti Makkonen at tage titlen som sms’ens opfinder. Han var da heller ikke selv med til at udvikle systemet rent teknisk, og han søgte heller ikke patent på opfindelsen - noget, som han i øvrigt ikke fortrød, forklarede han i 2012 i et sjældent interview med den britiske tv-station BBC.

»Jeg mener ikke, at jeg opfandt noget, som man kunne tage patent på. Jeg var bare en af de, der først forstod behovet og konceptet bag.«

Læs også:

»Jeg ser ikke sms’en som en personlig præstation, men som et resultat af en fælles indsats for at samle idéer og beskrive, hvordan de skulle fungere i praksis,« skrev Matti Makkonen til BBC i interviewet, der (selvfølgelig) foregik over sms-beskeder.

Der gik otte år fra dén dag i København, hvor idéen for alvor gik ben at gå på, til den første sms-besked blev sendt. Det skete den 3. december 1992, hvor den britiske ingeniør Neil Papworth sendte beskeden ‘Merry Christmas’ til en ven, Richard Jarvis, over teleselskabet Vodafones netværk.

Det er dog først, da Nokia introducerede mobiltelefoner, der kunne sende og modtage sms-beskeder over det såkaldte GSM-netværk, i de følgende år, at det nye system tog fart.

Læs også:

Resten er historie. Og selvom sms’en er blevet udfordret af en lang række andre tjenester, så bliver der stadig sendt over otte billioner sms’er om året verden over - takket være Matti Makkonen og hans venner.