Det har ødelagt hele hans liv, men den oprindelige efterforsker i sagen om Madeleine McCanns forsvinden i 2007, Goncalo Amaral, holder i et nyt interview fast i, at han dengang fandt ud af sandheden om den lille piges skæbne.

Madeleine McCann, som fik kælenavnet Maddie, da hun på mystisk vis forsvandt fra det portugisiske ferieparadis Praia da Luz 3. maj 2007, døde på tragisk vis på sit hotelværelse. Muligvis af en blanding af en hjertesygdom og sovemedicin, som forældrene gav hende for at få lidt fred til at drikke vin sammen, mens deres tre børn sov alene tilbage på værelset.

Det fastholder den tidligere portugisiske politiinspektør Goncalo Amaral, der dengang ledede efterforskningen, i et stort interview med det norske Dagbladet.

»Madeline døde i lejlighed 5a om aftenen den 3. maj. Det kan have været en ulykke knyttet til medicinering og sygdom. Forældrene er ansvarlige for dette,« siger Goncalo Amaral.

Politiinspektøren mistede både jobbet, sit ægteskab og er blevet økonomisk ruineret på grund af sagen, der har påvirket hele hans verden siden den skæbnesvangre aften, hvor han fik til opgave at lede efterforskningen.

Den 19. april fik han omstødt en dom, hvor Maddies forældre Kate og Gerry MacCann havde fået tilkendt ti millioner i erstatning for svie og smerte, fordi de dengang blev mistænkt, og Goncalo Amaral har senere skrevet en bog og medvirket i en tv-dokumentar med sine beskyldninger.

Nu har han selv sagsøgt forældrene for injurier.

Men den tidligere politichef forklarer nu, at der var mange spor, der pegede på forældrene, som ikke er blevet undersøgt til bunds, og at han i dag fortryder, at de ikke blev tilbageholdt, men nåede at forlade landet i huj og hast, efter de var blevet mistænkt.

Forældre virkede kolde
Det første, der slog ham, da han skulle afhøre de to forældre, var, hvor upåvirkede de var af situationen.

»De havde en påfaldende afstand til forsvindingen. Det var en kold optræden. Jeg studsede over dette. Hvis min datter var forsvundet, havde jeg været desperat og kun haft en tanke i hovedet: 'Hvor er hun',« siger han.

Det undrede også efterforskeren, at de med det samme slog fast, at hun var blevet kidnappet - hun kunne jo være vågnet op om aftenen og opdaget, at forældrene ikke var i lejligheden og være gået ud for at lede efter dem.

Han mødte også stærk modstand fra ægteparret, da han foreslog en rekonstruktion af aftenen - de frygtede at det ville bortlede opmærksomheden fra at finde Maddie, sagde de.

Det kom frem under efterforskningen, at Maddie, som var undfanget gennem kunstig befrugtning, kunne være et meget uroligt og krævende barn. To aftener før hun forsvandt, havde hun været utrøstelig i tre timer, og det var svært for forældrene at få ro og søvn om aftenerne.

Efterlod tit børn alene
Derfor var det ren kotyme for forældrene at give deres tre børn et paracetamol-baseret medikament, som mange engelske familier giver deres børn for at få dem til at falde til ro.

Og det havde de gjort på den skæbnesvangre aften, da Madeliene forsvandt, for at få lidt alenetid til at sidde og drikke vin sammen. Faktisk efterlod forældrene tit deres tre børn alene på hotelværelset ifølge efterforskeren.

De to forældre skiftedes til at gå tilbage til hotellet for at se til børnene, og ved 22-tiden var Madeliene så væk.

»Først flere uger senere fik vi nys om medicineringen. Da var det for sent at finde spor for eksempel hos tvillingerne (Madeleines søskende red.). Vi prøvede også flere gange at få Madeliens sygehistorie ud af de britiske sundhedsmyndigheder. Den fik vi aldrig. Madeleine har en plet på et øje. Ifølge vores egne eksperter kan det være et symptom på en hjertelidelse,« siger Amaral Goncalo.

En anden indikator, der peger på forældrene, er, at et centralt vidne fra forældrenes egen venneflok har beskrevet, hvordan hun om aftenen 3. maj så en mand bære en bylt væk fra værelset, som kunne have været et barn. Der var ingen tegn på indbrud i lejligheden. Et andet vidne, der også så en mand med en bylt, er aldrig blevet afhørt i sagen.

Centrale spor ikke efterforsket
Men andre vigtige spor er ikke efterforsket, mener portugiseren.

20 dage efter Maddie forsvandt, lejede McCann-familien en bil og kørte til Spanien med et ukendt formål. Og lighunde, der undersøgte bilen, fandt tegn på, at der havde været en død person i bilen.

Efterforskeren mistede jobbet, efter han havde mistænkt forældrene, for de britiske myndigeder og offentligheden så forældrene som ofre, og derfor måtte Amaral Goncalo også ofre hele sin karriere og sit privatliv på grund af sagen. Men han forklarer, at det er helt typisk at mistænke de nærmeste familiemedlemmer, da de ofte viser sig at være gerningsmanden.

Siden er alle andre spor døde, og nu er holdet af efterforskere stærkt reduceret, mens historien om Maddie kan blive ved med at rydde forsider.

I dag bruger Amaral Goncalo hele sit liv på at skrive bøger og undersøge sager om forsvundne børn.

Forældre tjener styrtende på sagen
Han mener, der er en helt naturlig forklaring på, at forældrene offentligt igen og igen giver udtryk for, at de gerne vil genforenes med deres datter.

De er nemlig blevet stenrige på grund af sagen, som både kendte og ukendte mennesker samler styrtende med penge ind til at få opklaret med støttekoncerter, fonde og hjemmesider.

»Desværre er der ikke noget, der tyder på, at hun er i live. Der findes eksempler på, at børn i alderen 10-12 år er blevet bortført, misbrugt og er kommet hjem igen. Jeg har aldrig hørt om, at det nogensinde er sket for et lille barn mellem 3-4 år. Hvis forældrene indrømmer, at Madeleine er død, vil pengestrømmen også stoppe. Det er blevet til en industri, hvor hensynet til en uskyldig pige på tre år desværre er kommet i anden række.«

Maddies mor Kate McCann har for nyligt udtalt i et interview med Daily Mail, at hun tror, at Maddie i dag opholder sig ikke så langt væk fra stedet, hvor pigen forsvandt.

»Det er der, jeg føler mig nærmest hende. Jeg tror ikke, hun er fragtet millioner af kilometer væk.«