Alle 224 mennesker ombord på det russiske passagerfly, der lørdag formiddag styrtede ned over Sinai-halvøen i Egypten, er måske ikke blevet dræbt.

Ifølge nyhedsbureauet Reuters har de første egyptiske redningsfolk, der nåede frem til det svært tilgængelige nedstyrtningssted i et bjergrigt område, hørt stemmer fra vraget af det fuldstændig ødelagte fly.

»Der er en anden del af flyet, hvor der stadig er passagerer inde. Dem prøver sikkerhedsholdet fortsat at komme ind til, og vi håber at finde overlevne, særligt efter at vi har hørt stemmer i smerte indefra,« siger den anonyme kilde til Reuters.

Derfor er der nu en større redningsaktion i gang i håbet om at finde overlevende i vraget, der ifølge øjenvidner på stedet et blevet splittet i to dele med et par kilometers afstand: en mindre del af bagenden, som er brændt, og en større del af flyskroget, som er blevet knust mod en klippe. Også de første lig er begyndt at blive bjærget.

Kort før kl. 12 forlyder det desuden fra egyptiske medier, at den ene af flyets såkaldte sorte bokse med lagrede tekniske data om flyvningen er blevet fundet i flyvraget. Den kan få vital betydning i opklaringen af, hvad der forårsagede styrtet.

Flyvet af typen Airbus A321 var på vej fra den egyptiske badeby Sharm el-Sheikh ved Rødehavet til Skt. Petersborg i Rusland med 217 passagerer og syv besætningsmedlemmer, da det efter 23 minutter forsvandt fra radaren. Tilsyneladende efter, at piloten havde meldt om tekniske problemer og havde anmodet om tilladelse til at nødlande.

Ifølge den russiske ambassade i Egypten forsøgte piloten ombord på flyet at nødlande i lufthavnen i El Arish - omkring 50 km fra nedstyrtningsstedet i den nordlige del af Sinai-halvøen.

Alle ombordværende - hvoraf 17 var børn - er ifølge de russiske myndigheder russiske statsborgere. Flyet af typen A-321 Airbus fra det mindre russiske luftfartsselskab Kogalymavia MetroJet fra det vestlige Sibirien var 18 år gammelt.

Ifølge de første øjenvidneskildringer fra ulykkesstedet kan redningsmandskabet se mange lig på jorden, hvoraf mange af de omkomne flypassagerer stadig sidder fæstet til sæderne med deres sikkerhedsseler.

45 ambulancer er sendt til området, og det russiske sikkerhedsministerium har tre fly holdende klar til at komme på vingerne for at assistere med rednings- og oprydningsarbejdet.

Flyet er styrtet ned i et område af Sinai-halvøen, der er svært tilgængeligt og farligt på grund af tilstedeværelsen af militante grupperinger i området. Der er dog intet, der tyder på, at det russiske passagerfly er blevet skudt ned, har de egyptiske myndigheder tidligere oplyst.

Flere international medier skriver, at piloten kort efter take-off meldte om tekniske problemer og flere ting tyder på, at flyet i minutterne forud for styrtet hurtigt tabte højde - op til 6.000 fod svarende til 1,8 kilometer i minuttet.

Passagerflyet med de russiske badeturister skulle efter planen være landet i Pulkovo-lufthavnen i Skt. Petersborg kl. 14.10. I lufthavnen har de russiske myndigheder oprettet et krisecenter til at tage hånd om de fortvivlede pårørende til de dræbte flypassagerer, som efter nyheden om flystyrtet begyndte at samles i lufthavnsbygningen og trøste hinanden med knus.

Den russiske præsident Vladimir Putin har kort efter nyheden om flystyrtet også udtrykt sin dybeste kondolence med familierne til de involverede. Samtidig har han erklæret søndag for national sørgedag på grund af flytragedien.

Ligene af de dræbte flypassagerer og besætningsmedlemmer samt eventuelle overlevende vil i første omgang blive fløjet til den egyptiske hovedstad Cairo. Rusland har sendt et fly med efterforskere af sted til Egypten. Samtidig har den russiske premierminister Medvedev beordret landets transportminister Maksim Sokolov til også at flyve til Egypten i kølvandet på flystyrtet.

Opdateres