Sammen med 48-årige TL fra Randers ledede australier netværk af pædofile. Udadtil var australske Shannon McCoole en ildsjæl, der kæmpede for børn, der havde det svært. Men bag den rare og hjælpsomme facade gemte sig en mand, der havde andre og langt mere uhyggelige hensigter.
I en periode på tre år misbrugte den 33-årige australske mand syv små børn, som han af staten var ansat til at passe på i sit job som socialarbejder. Da hans forbrydelser blev opdaget, blev han samtidig afsløret som en af hovedmændene bag et internationalt netværk af pædofile, der optog og delte deres seksuelle overgreb på børn med hinanden.
Australieren styrede netværket sammen med blandt andet den 48-årige dansker, TL, som for tiden sidder på anklagebænken i Retten i Randers tiltalt i en af de mest alvorlige sager om børneporno og seksuelt misbrug af børn i dansk retshistorie.
Tip kom fra dansk politi
Det var et tip fra dansk politi, der ledte australsk politi på sporet af Shannon McCoole. Ifølge australske medier orienterede dansk politi de australske kolleger om nogle billeder af børn, der blev misbrugt seksuelt, som var fundet hos en hollandsk mand. Data fra billederne hjalp politiet med at finde frem til den 34-årige australier, der boede i Adelaide i det sydlige Australien.
I juni 2014 kunne politiet i Adelaide smække håndjernene omkring håndleddene på manden, der beskrives som en af de værste sexforbrydere, landet nogensinde har haft. Under ransagningen i hjemmet fandt politiet en komplet kopi af pædofilinetværket, og da Shannon McCoole blev fremstillet i grundlovsforhør, indvilligede han i at give sit brugernavn og password til netværket, så politiet kunne bruge det til at trevle netværket op.
Overgreb mod syv børn
Senere tilstod han, at han havde begået seksuelle overgreb mod syv af de børn, han gennem sit arbejde var i kontakt med. Børnene var i alderen 18 måneder til tre år, da overgrebene fandt sted.
Shannon McCoole erkendte også, at han havde været med til at styre pædofilinetværket, der hed ’The Love Zone’, hvor omkring 1.000 pædofile var medlemmer og delte børnepornografisk materiale med hinanden.
Under retssagen kom det frem, at McCoole allerede i gymnasietiden følte sig tiltrukket af yngre piger. Det gik op forham, at han ikke havde seksuel interesse i voksne mennesker, og der gik ikke længe, før han begyndte at lede efter børnepornografisk materiale på nettet.
Den tidligere socialarbejder afslørede over for politiet, at hans »alderspræference var piger mellem fem og ti år«, men som hans gerninger vidner om, så skelede han hverken til køn eller alder, da han udvalgte sine ofre.
Ensom og deprimeret
Shannon McCoole siger, at han er ked af det, han har gjort, og at han var ensom og deprimeret, da han begik forbrydelserne. Han forklarede under retssagen, at han tog jobbet som socialarbejder for at hjælpe børn, ikke for at skade dem, ligseom han sagde, at han faktisk troede, han var helbredt for sine pædofile lyster. Da det gik op for ham, at det var han ikke, turde han ikke sige det til nogen.
»Min frygt for at blive afvist og for at være alene stoppede mig i at få hjælp, og nu er det for sent,« sagde Shannon McCoole ifølge den australske avis The Advertiser i retten.
Han benyttede også lejligheden til at sige undskyld til ofrenes pårørende, som var mødt frem i retten for at følge sagen.
»Jeg kan ikke forestille mig den smerte, jeg har forvoldt jer. Jeg er ked af, at jeg ikke var et bedre menneske, og at jeg misbrugte jeres børn,« lød det ifølge avisen fra en grådkvalt McCoole.
Dommeren, Paul Rice, gav dog ikke meget for den undskyldning. Han læste blandt andet op af nogle beskeder, Shannon McCoole havde skrevet til de andre medlemmer af pædofilinetværket.
»’The Love Zone’ er noget, jeg er meget stolt af at være involveret i, og noget jeg ville ønske, jeg kunne dele med dem, der står mig nær,« skrev McCoole ifølge The Advertiser.
Dommen
I august i år faldt dommen over Shannon McCoole. Den lød på 35 års fængsel.
»Hvad der får dig til at gøre sådan nogle ting, er langt ud over min fatteevne. Der er nogle, der vil beskrive dine handlinger som syge, men jeg fortrækker at kalde dem onde og afsporede,« lød skudsmålet fra dommer Paul Rice, da han afsagde dommen, skriver det australske medie ABC.
Dommeren forklarede, at Shannon McCoole på grund af forbrydelsens grovhed kunne have fået op til 65 års fængsel,men fordi han tilstod tidligt i forløbet, blev straffen sat ned. Når han har afsonet 28 år, kan han søge om prøveløsladelse.
