En jernmand af en anden verden. En mand i sit livs form. Og en mand, der flere gange har bevist, at han aldrig giver op.
Sådan kan man beskrive den 41-årige Anders Tesgaard, der i disse dage kæmper en kamp, der er langt hårdere end de ekstremer, han ellers tidligere har udsat sig selv for.
For en uge siden var han godt på vej mod et topresultat i Race Across America, der betegnes som verdens hårdeste cykelløb, da han pludselig blev påkørt bagfra af en pickup-truck.
Siden har danskeren, der til daglig er gymnasielærer i Esbjerg, ligget i kunstigt koma på Ruby Memorial Hospital i Morgantown, West Virginia med kraniebrud, flere læsioner i hjernen, 14 brækkede ribben, to punkterede lunger og et brækket kindben og kæbe.
Læs også:
Seneste melding fra hans team er, at “scanningsbillederne af hjernen umiddelbart ikke ser helt så positive ud som først antaget”, og at Tesgaards tilstand fortsat er kritisk.
Men selvom det altså ikke umiddelbart er det mest lovende nyt, så vurderer den danske overlæge Ole Davidsen, der har arbejdet med hjerneskader i det meste af sit arbejdsliv, at det kan gå begge veje med Anders Tesgaard.
»Spektret er sådan set helt åbent. Han kan både være svært hjerneskadet, men det kan også være noget, han kommer sig over i sådan en grad, at han kan cykle igen til næste år. Det er jo set før.«
»Du kan tage en række forskellige scanninger af hjernen, men du kan ikke med sikkerhed fastslå, om en hjernecelle er død eller ikke død. Det er det, der er problemet med at forudsige, hvad udfaldet bliver. Der er jo også nogle områder af hjernen, som man ikke bruger, for eksempel den forreste del af højre hjernehalvdel, hvor man faktisk kan have en halvstor skade, uden at man opdager det.«
Læs også:
»Så hvordan det går ham, handler meget om, hvor skaden er henne i hjernen, og hvor stor den er. Generelt vurderer man heller ikke, om det er en blivende skade eller ej. Man gør bare det bedste, som man kan, og så må tiden vise, hvad resultatet bliver,« siger Ole Davidsen, der i dag er overlæge ved Horsens Sygehus, hvor han som en del af apopleksi-teamet tager ud og behandler hjerneskadede patienter i deres hjem.
Kørte på kanten af, hvad der er fornuftigt
Inden den alvorlige ulykke havde Anders Tesgaard været syv dage undervejs i det ekstreme cykelløb, der strækker sig over 4.800 kilometer i varierende terræn fra Oceanside i Californien til Annapolis, Maryland.
Læs også:
Den 40-årige dansker lå nummer tre med under 700 kilometer tilbage af løbet, der endte brat, da han blev ramt af pickuppen på den åbne landevej US Route 50 ved Doddridge County, en lille by nogle timers kørsel vest for Washington DC.
Anders Tesgaard var formentlig godt brugt op efter den syv dage lange og ganske vanvittige præstation på de amerikanske veje, og det kan muligvis forværre hans chancer, vurderer Ole Davidsen.
»Der er ingen tvivl om, at man i ekstremsport kører kroppen til kanten af, hvad der er fornuftigt - og ofte også over - og så skal der mindre til, at det går galt. Alt andet lige vil det gå dig bedre, hvis du bliver kørt ned bagfra en dag, hvor du er ude på en kort, lille hyggetur, end hvis du har været i gang syv dage i streg,« siger overlægen, der dog samtidig giver udtryk for, at det ikke nødvendigvis er afgørende.
»Det kan være, at det betyder noget i ulykkes-øjeblikket, men det er jo relativt nemt at tanke depoterne op hos ham igen. Man tager nogle blodprøver, ser, hvad han mangler, og så hælder man det på, og så er det jo ordnet,« siger han.
Kraniebrud bekymrer ikke
Hjernelægen tillægger heller ikke de øvrige skader - bl.a. de punkterede lunger og brækkede ribben - nogen betydning for, hvordan Anders Tesgaard kommer sig. At han har pådraget sig et kraniebrud, kan måske endda være en fordel.
»Kraniebrud tager jeg ikke så tungt - det betyder jo bare, at kassen er gået lidt i stykker - og tit kan det faktisk være en fordel. Når du slår hovedet alvorligt, så vil hjernen som regel hæve op. Men hvis der ikke går hul på kraniet, så er der ingen steder, hvor hjernen kan svulme op til. Så bliver den trykket, og så dør hjernen af det. Derfor bliver der faktisk ofte foretaget kunstige kraniebrud ifbm. med den type skader,« siger Ole Davidsen.
Om selve hjernen har danskerens team fortalt, at der er flere mindre læsioner, men at hjernestammen er intakt. Og det er vigtigt i den forstand, at Anders Tesgaard ville have været død nu, hvis hjernestammen var blevet ødelagt.
»Hjernestammen er de vitale funktioner - at trække vejret, være vågen. Resten af hjernen er den, man tænker med og er menneske med. Hvis man får en stor skade i hjernestammen, så dør man, og hvis man får en stor skade i resten af hjernen, så dør man ikke.«
»Når der er skader i den øvrige del af hjernen end hjernestammen, så kan det gå alle veje. Der kan både være noget, som betyder alt - eller ingenting, som vi f.eks. så det med Camilla Pedersen,« forklarer Ole Davidsen med henvisning til den danske triatlet, der lå i koma i 19 dage efter en hoved-ulykke, men som allerede et år efter blev verdensmester på langdistance.
Læs også:
De to - Camilla Pedersen og Anders Tesgaard - er i øvrigt gode venner, og da førstnævnte for nylig vandt sølv ved VM, var det med den forfærdelige ulykke i tankerne.
»I stedet for ikke at stille til start, så valgte jeg at køre for Anders (Tesgaard red.). Han var med i mine tanker hele dagen, og selv om jeg havde lyst til at stoppe rigtig mange gange undervejs, så sagde jeg til mig selv: ’Nej, fandme nej, nu bliver du ved. Du kæmper for Anders nu’,« sagde hun.
Nu er det blot tilbage at håbe og krydse fingre for, at Anders Tesgaard følger sin venindes gode eksempel og rejser sig fra sygesengen i USA.
