I dag er han minister, men i Manu Sareens unge år lå en politikerkarriere ikke ligefrem i kortene.

Midt i den spæde begyndelse på valgkampen frem mod folketingsvalget tog Manu Sareen sig fredag aften tid til at lægge vejen forbi landsholdsangriber Nicklas Bendter og Julie Zangenbergs velgørenhedsevent Rich Without Money.

Her samler kendte og rige ind til fordel for Ungdommens Røde Kors, der hjælper børn og unge. Et emne, der ligger ministeren for børn, ligestilling, integration og sociale forhold hjertet nær.

»Jeg var her første gang sidste år, hvor jeg faktisk sad og næsten kneb en tåre, fordi jeg synes, det var så fedt, at der var så stort engagement og indignation. Derfor sagde jeg, at de skulle bruge mig, hvis de kunne,« siger han til BT.

Sidenhen kom skuespiller Julie Zangenberg, der er bestyrelsesformand for fonden bag eventet, og Sareen i kontakt. Zangenberg oplyser, at ministeren særligt har kunnet hjælpe med at finde de steder, der kan sættes ind.

Den sociale arv kan være en af de største hindringer for børn og unge, fortæller han.

»Hvis man bare tilfældigvis er født et bestemt sted, bydel eller af nogle bestemte forældre, så kan livet sådan set være forudbestemt for en, og sådan må det ikke være.«

Var der nogen i dit liv, der hjalp dig?

»Ja, det kan jeg love dig for! Jeg røg masser af hash, kom ude på Christiania, blev smidt ud af 2.g og havde ikke Jordens bedste skolegang. Der var den hårfine balance, der afgjorde, hvilken vej det skulle gå for mig. Dér var der nogle voksne, der tog fat i mig,« siger han og fortsætter:

»Helt præcist var det Morten Stig Christensen (tidl. håndboldspiller og tv-vært, red.), som var mit forbillede og lige holdt fast i mig og hjalp mig - måske uden at vide det - til at komme på rette spor.«

Det var i håndboldmijøet på Amager, at Sareen og Morten Stig Christensen, der i dag er direktør i Danmarks Håndbold Forbund, kom i kontakt.

Mange år er gået, og i dag er det en helt anden Manu Sareen, og det er han taknemlig for.

»Julie (Zangenberg, red.) og jeg har været heldige, men det kunne også have gået en anden vej, og så kunne vi have været dem, der havde brug for hjælp. Nu står vi heldigvis et sted, hvor vi kan hjælpe, og så er det vores forbandede pligt at gøre det,« siger Manu Sareen.

Til eventet fredag aften kan gæsterne, der blandt andet tæller flere kendisser og erhvervfolk med bankbogen i orden, byde på smykker, malerier og fodboldtrøjer signeret af hhv. Nicklas Bendtner og Cristiano Ronaldo. Alt i velgørenhedens tjeneste, fortæller Julie Zangenberg.

»Vores mål er at samle mange, mange, mange [...] mange, MANGE penge ind til de her børn og unge,« siger hun.