»Sov indtil du vågner.«
De ord vil for altid forblive hos den amerikanske komiker Patton Oswalt, der herhjemme nok mest er kendt for sin rolle som den uheldige Spencer i tv-serien 'Kongen af Queens'.
Det var de ord, han som det sidste sagde til sin kone en aften for et halvt år siden.
Det skriver New York Times.
46-årige Michelle McNamara havde stresset over sin kommende bog om den endnu uidentificerede seriemorder og voldtægtsmand, der i de amerikanske medier er kendt som 'Original Night Stalker', som mellem 1976 og 1986 voldtog 50 personer og dræbte tolv i Californien.
Hun arbejdede dag og nat. Og hun mente, hun var tæt på at løse gåden om ham.
Men arbejdet begyndte at slide på hendes helbred. Patton Oswalt foreslog derfor om aftenen den 21. april, at hun skulle 'sove, indtil hun vågnede'. Det var en sætning, de ofte havde brugt for sjov, da det virkede som en umulighed med en syvårig datter i hjemmet.
Vågnede aldrig op igen
Den aften valgte Michelle McNamara at følge sin mands råd. Hun tog nogle sovepiller - Xanax - og gik i seng.
Hun vågnede aldrig op igen.
Om morgenen var 47-årige Patton Oswalt stået tidligt op, hjulpet sin datter Alice i tøjet, smurt hende en madpakke og kørt hende i skole. På vejen hjem hentede han sin kones yndlingskaffe, som han klokken 09.40 satte på hendes natbord, mens hun stille snorkede videre.
Han gik derefter ind på sit kontor, svarede på nogle mails, lavede to interviews over telefonen og kiggede på nyheder online. Sangeren Prince var død, læste han.
Derefter gik han tilbage til soveværelset klokken 12:42. Hans kone lå endnu i sengen. Men hun trak ikke vejret.
Da ambulanceredderne ankom til stedet, erklærede de hende død. Patton Oswalt nægtede at tro det. Det måtte være et mareridt, tænkte han. Han begyndte derfor at blinke. Igen og igen. I et forsøg på at vågne op.
Men det var virkelighed.
Det værste var at fortælle datteren det
Et halvt år senere vides det endnu ikke, hvorfor Michelle sov ind. En overdosis af sovemedicinen mistænker han selv.
»Det var i hvert fald det, paramedicinerne sagde, men jeg skreg og kastede op,« siger han til New York Times.
Det var dog ikke den værste dag, i hans liv.
»Det værste var, da jeg fortalte det til min datter,« siger Patton Oswalt.
Datteren Alice forbandt moderens død med filmen 'Inside Out', hvor hovedpersonens følelser er forbundet med figurer i hendes hoved, der repræsenterer de forskellige følelser.
»Jeg tror, Triste gør sit arbejde lige nu,« sagde hun.
Kommer aldrig til at være 100 procent igen
Siden har han forsøgt at komme gennem sorgen ved at begrave sig i arbejde, ved at gå til psykolog. Og ved at dykke ned i alkohol.
»Jeg fandt på den hårde måde ud af, at disse seneste måneder med alkohol ikke hjalp,« forklarer han til New York Times.
Det mest terapeutiske for ham fandt han i stand-uppen. Han er på toppen af sin karriere, selvom han er i midten af sit livs krise. I september vandt han en Emmy-statuette for sit stand-up show 'Talking for Clapping', og i sidste måned begyndte han arbejde på et nyt show. Et show, hvor halvdelen af materialet kommer til at fokusere på hans sorg.
Showet vil få premiere den 3. november under New York Comedy Festival.
For det, at gå på scenen, er for ham en måde at bearbejde sorgen.
»Det er en accept af al roderiet i livet. Jeg kommer aldrig tilbage til at være 100 procent igen, men det skal ikke stoppe mig fra at leve dette liv,« forklarer han.
Skriver tre ting ned om hende hver aften
Siden Michelles død, har Patton Oswalt udviklet et ritual sammen med datteren. Hver aften sætter de sig sammen og skriver tre ting, de husker om hende.
»Det fastholder det levende portræt af hende,« siger han.
Lige nu arbejder han også på at færdiggøre hendes bog om 'Original Night Stalker', selvom det ikke er sikkert, at de kan løse gåden og sætte manden bag tremmer, som hustruen ønskede at gøre.
Patton Oswalt og Michelle McNamara nåede at danne par i tretten år.
