Jørgen Leth har gennem årene fundet støtte i sine børn. Både privat og professionelt. Lige nu er han aktuel med ny film i samarbejde med datteren Karoline.

For tre år siden faldt verden bogstavelig talt sammen under Jørgen Leth. Den danske filmmand og Tour de France-kommentator befandt sig i sit hus på Haiti, da øen blev ramt af et katastrofalt jordskælv, der målte 7 på richterskalaen og dræbte op mod 200.000 mennesker

Jørgen Leth blev mirakuløst reddet ud af sit hus, og i månederne efter kæmpede han for at finde fodfæste igen. Men han var ikke alene. Ved sin side havde han sine fire børn Karoline, Asger, Kristian og Tomas. De rejste på skift til Den Dominikanske Republik, hvor deres far havde installeret sig midlertidigt efter katastrofen og sørgede for, at faderen fik den nødvendige opbakning.

- Mine børn har altid været der for mig. De er mine faste støtter, siger Jørgen Leth, der i år kan fejre sit 50 år jubilæum som filminstruktør. Det markerer han blandt andet med en helt ny film ’Jeg taler til jer’, der er en personlig rejse ind i den 30 år yngre kunstmaler John Kørners verden.

Første samarbejde

Filmen er lavet i samarbejde med Jørgen Leths datter, den 49-årige filmproducer Karoline Leth. Det er første gang, de to arbejder sammen, og BT har mødt far og datter til en snak om familiebånd, samarbejde og det at træde i fars fodspor.

- Det er jo lidt et gamble, når man laver en film sammen. For kan man lave en film sammen med sin datter? Det spurgte jeg da også mig selv om et par gange, og jeg må også indrømme, at jeg gik lidt tøvende i gang med projektet, siger 76-årige Jørgen Leth, der hen over en periode på næsten fem år har fulgt John Kørner. Det er dog langt fra første gang, at den garvede Jørgen Leth har indledt et samarbejde med et af sine børn.

Hans 42-årige søn Asger Leth, der har stor succes både herhjemme og i udlandet, har skrevet og instrueret flere af faderens film. Jørgen Leths 33-årige søn Kristian er både forfatter, musiker og radiovært og har bl.a. skrevet musikken til filmen ’Jeg taler til jer’, og hans yngste søn Tomas på 31 år er fotograf, og har taget flere billeder af og for sin far.

Men det er første gang, at Jørgen Leth arbejder sammen med datteren, der de seneste år har haft stor succes som filmproducer. Hun står blandt andet bag filmen ’Marie Krøyer’, der er blevet set af 300.000 danskere og tv-serien ’Rita’, der har høstet priser både herhjemme og i udlandet.

- Traditionelt opstår der meget tit konflikter mellem instruktør og producent. Det kender vi jo alt til, så derfor var vi måske begge lidt tøvende, siger Karoline Leth og ser grinende hen på sin far. Hun forklarer, at producenten er kendt som den sure med pengene, og instruktøren er den sure, der vil have sin kunstneriske frihed.

Klassisk konflikt

- Det er den klassiske konflikt. Men det har der slet ikke været noget af her, og jeg tror, det skyldes, at vi kender hinanden så godt, forklarer hun. - Men det skyldes også, at vi har stor respekt for hinanden. Både privat og arbejdsmæssigt, fortsætter Jørgen Leth.

- Og det er altid et godt udgangspunkt. Men respekten er ikke større, end vi godt tør sige tingene lige ud til hinanden. Sådan er det heldigvis også i vores familie, siger han.

Den 76-årige Leth har fået sine fire børn med tre forskellige kvinder. Selv om børnene ikke er vokset op i den klassiske kernefamilie, er det alligevel lykkedes at skabe meget tætte bånd. Også børnene imellem.

- Karoline er hende, der holder sammen på hele familien, og vi har ofte store familiemiddage hjemme hos hende. Det er fantastisk for mig at se, at børn fra forskellige mødre hænger så meget sammen, siger han og understreger, at han i det hele taget er utrolig stolt af sine fire børn.

Imponeret

- Jeg er meget imponeret over, at de alle fire har haft mod til at gå i den kunstneriske retning, for man hører jo historier fra andre familier, hvor faderen har skygget for børnene. Eller hvor børnene har valgt en helt anden retning. Men her har alle mine fire børn haft mod til at tage den kreative vej og en meget personlig vej.De har valgt selvstændige retninger, som ikke bare er kopier af det, jeg laver. Det er en sund måde at reagere mod sit fædrene ophav. Men det har nok også noget med mødrene at gøre, trods alt. Jeg kan nok ikke helt tage æren for det hele, siger han og griner højlydt.

Men er det lettere at komme til tops i den kreative verden, når man bærer efternavnet Leth?

- Jeg tror, jeg kunne have valgt en anden branche, hvor der ville være mere næsegrus beundring, siger Karoline Leth.

Hård satan

- Filmbranchen er en hård satan, så hvis du ikke er dygtig, så tror jeg, det er ligegyldigt, hvad du hedder. Men det er klart, at det er et navn, som folk kender. Jeg oplever ikke, at jeg har fået fordele, men det er måske svært for mig at sige. Til gengæld tror jeg mere, det kan være en ulempe. Man skal måske bevise mere, siger hun, mens Jørgen Leth bryder ind:

- Et eksempel er jo min søn Asger, der ikke kom ind på filmskolen, fordi han er min søn. Han kom ikke ind, for han skulle ikke tro, at han var noget særligt, så han blev stoppet. Men det gjorde ham bare mere hærdet og skærpet, siger han og understreger, at familien ikke er sådan at slå ud.

- Ja, vi står godt i modvind. Det fik vi også bevist dengang med Haiti, siger datteren.

Udråbt til liderbasse

Men også da Jørgen Leth i 2005 blev udråbt til liderbasse i forbindelse med sin selvbiografi ’Det uperfekte menneske’ og beskyldt for at holde sexslaver. Dengang slog børnene også jernring om faderen.

- Det er klart, at det var rædselsfuldt som familie at opleve. Vi aftalte dengang, at vi ikke gik ind i detaljerne om, at Jørgen havde skrevet en bog, for memoirs er som memoirs er, og det er Jørgens kunst. Vi skal ikke ind og argumentere for det ene eller andet, men vi skal passe på morfar, siger Karoline Leth.

Og det er Jørgen Leth stadig sine børn og otte børnebørn taknemmelig for.

Beskyttet og støttet

- Jeg kom også godt igennem den krise, og det gjorde jeg blandt andet fordi, jeg fik en masse støtte både fra mine nærmeste venner men ikke mindst min familie. Jeg følte mig beskyttet og støttet af dem, siger han og har svært ved at skjule, at han bliver rørt, når han taler om børnenes opbakning.

Men Karoline Leth er hurtig til at indskyde, at børnene også har arvet mange gode sider fra deres far. Blandt andet hans åbenhed, nysgerrighed og rejselyst. Og ikke mindst hans evne til at fortælle historier i store forsamlinger.

- Vi fortæller altid historier, når vi er sammen. Også gerne med os selv som hovedkarakter. Det er vi ikke kede af, siger hun og får dem begge til at bryde ud i stor latter, hvorefter samtalen hurtigt falder på emnet humor.

Humoren er nemlig et vigtigt bindeled i familien, påpeger de begge.

Griner ad sig selv

- Vi har alle sammen arvet fra Jørgen, at man også skal kunne grine ad sig selv. Og det tror jeg er meget vigtigt. Det hele kunne meget hurtigt blive for selvhøjtideligt i sådan en familie, hvor vi kunne føle, vi var noget så kunstneriske, gode og fine på den, at vi knap kunne være i os selv, siger hun.