Der gik halvandet år, fra Bjarne Riis havde mødt Anne Dorthe Tanderup første gang, til han og Mette Riis blev skilt.
Den 3. august 1996 vandt Anne Dorthe Tanderup ikke alene olympisk guld i håndbold sammen med resten af det kvindelige håndboldlandshold. Hun vandt også den på det tidspunkt gifte familiefar Bjarne Riis.
Selvom både Anne Dorthe Tanderup og Bjarne Riis tidligere har fortalt, at det dén sommeraften i Atlanta kun blev et til et kys på bagsædet af en taxa, efterlod nattens udskejelser så stort et indtryk på Bjarne Riis, at han allerede dengang begyndte at tvivle på sit ægteskab med Mette Riis.
- På den ene side har jeg enormt dårlig samvittighed over for Mette og drengene. For selvom det var et uskyldigt kys, er det ikke den måde, en familiefar bør opføre sig på. Omvendt kan jeg også mærke inderst inde, at oplevelsen efterlader en masse spørgsmål: 'Hvad var det for nogle følelser, der kom op til overfladen ved mødet med Anne Dorthe?' og 'Er det, fordi der er noget galt med Mettes og mit ægteskab', siger Bjarne Riis i biografien 'Riis' fra 2010.
Efter OL i 1996 begynder rygterne om en affære mellem de to top-sportsfolk at buldre løs. Samtidig har Bjarne Riis og Anne Dorthe Tanderup "lange følelsesladede" telefonsamtaler, der gør, at Bjarne Riis begynder at være mere kritisk over for sit ægteskab med Mette Riis.På sigt udvikler telefonsamtalerne sig også til møder mellem de to.
I december 1997 meddeler Bjarne og Mette Riis så deres to drenge Jesper og Thomas, at deres forældre skal skilles.
- Vi har trukket beslutningen ud for længe, så det er blevet en pine for alle. Alt det gode, vi har bygget op sammen, er gået i stykker, og vi har slidt hinanden ned. Vi havde måske håbet og troet til det sidste, at vi kunne nå at redde vores ægteskab og vores familie, men der er sket for meget. (...) Beslutningen af udelukkende min. Jeg kan ikke kræve, at Mette skal lave sig om for min skyld, at hun skal kunne forstå, hvorfor jeg ikke er lykkelig længere, siger Bjarne Riis i biografien 'Riis'.
Kort tid efter tilbringer Bjarne Riis og Anne Dorthe Tanderup deres første jul sammen. Det sker i et sommerhus på Mallorca.
