Efter en frustrerende sæson i NHL er Lars Eller, der til daglig spiller for Montreal Canadiens i NHL for første gang siden 2012 tilbage på det danske landshold. Han er stødt til resten af VM-truppen i Moskva og er som altid glad for at være tilbage i den rød/hvide-trøje.

»Det er spændende og meget motiverende. Der er en masse ansigter, jeg ikke har set i nogle år, så det har været super hyggeligt de seneste dage,« siger Lars Eller, der danner førstekæde med NHL-kollegerne Jannik Hansen og Nikolaj Ehlers.

Den danske første-center har været på noget af en rutsjetur med sit klubhold i denne sæson. Canadiens lagde ud med at vinde de første ni kampe i træk, men røg ind i en nedadgående spiral fra december og endte sæsonen langt fra en slutspilsplads. Derfor er danskeren også glad for at kunne spille VM.

»Det gør i hvert fald, at jeg kan komme hurtigt videre og lægge det bag mig. Det har fået tankerne hen på noget andet at komme her og skulle spille VM,« siger Eller, der langt fra er eneste Canadiens-spiller, som har taget turen til VM.

»Jeg kan kun tale for mig selv, men for mig er det i hvert fald en glimrende mulighed (for at komme videre mentalt, red.), og bundlinjen er, at jeg er hockeyspiller, og jeg elsker at spille hockey, og det her er en mulighed for at spille et par kampe mere i denne her sæson. Kroppen er frisk, og det kunne lade sig gøre. Så jeg er glad for at kunne deltage.«

Med deltagelsen i VM er der dog udsigt til en endnu kortere sommerpause end normalt. For mange af de danske NHL-spillere gælder det, at man skal være klar til vigtige kampe noget tidligere end ellers.

I september spilles der først OL-kvalifikation i Hviderusland, og her har Danmark for første gang mulighed for at have alle sine bedste spillere med, da turneringen spilles uden for NHL-sæsonen. Senere i september spilles der World Cup of Hockey, og her kan Lars Eller stadig nå at blive udtaget, så han kan gøre Frans Nielsen, Frederik Andersen, Mikkel Bødker og Jannik Hansen følgeskab.

»Det ændrer sommeren en smule. Det kan godt blive en lang sæson næste år. Men jeg følte stadig, at jeg havde den tid, jeg behøvede for at kunne forberede mig og forberede min krop ordentligt til næste sæson, selvom jeg spiller dette VM, og selvom vi begynder lidt tidligere næste sæson. Men det bliver en udfordrende sæson med ekstremt mange kampe,« slutter Lars Eller.