Canada tur/retur. Og for tre spillere bliver det retur, inden VM er kommet i gang.
Af de 26 spillere, der er med i træningsturneringen i Canada som optakt til U20-VM fra 26. december, bliver to angribere og en back sorteret fra 20. december.
»Det er altid svært og et barsk job at give tre spillere besked om, at de skal hjem lige før deres drømmes mål. Men sådan er betingelserne. Spillerne kender dem,« siger U20-landsholdets cheftræner, Olaf Eller, til BT.
»Der er benhård konkurrence i truppen, men det skal der være, hvis man skal have et godt hold. Og det føler jeg, at jeg har.«
Olaf Eller rejser til Canada med de europæiske spillere onsdag. Bruttotruppen tæller 14 spillere fra danske ligaer, syv fra nordamerikanske og fem fra svenske.
Danmark rykkede sidste år op blandt verdens ti stærkeste U20-nationer med sejren i Polen. Et bevis på dansk ishockeys høje internationale niveau.
»Holdet er måske ikke så fysisk stærkt som i Polen, men det er spillere med meget store tekniske færdigheder, god taktisk forståelse og høj speed,« siger Olaf Eller.
Nøglespillerne er i BTs optik de kommende NHL-spillere Nikolaj Ehlers, Halifax Mooseheads, og Oliver Bjorkstrand, Portland Winterhawks, samt kaptajnen Mikkel Aagaard, Niagara IceDogs, og målmanden George Sørensen, Herning Blue Fox.
Danmark skal spille ikke færre end seks testkampe 12.-23. december - det lyder vildt overdrevet - inden VM-premieren i Air Canada Center i Toronto mod Rusland 26. december. Derefter venter i rækkefølge Sverige, Tjekkiet og Schweiz.
Den anden pulje i Bell Centre i Montreal tæller Canada, USA, Finland, Slovakiet og Tyskland.
»Drømmen er en VM-kvartfinale. Men overlevelse - måske med en sejr i den afgørende kamp mod Tyskland - er også et succeskriterium,« siger Olaf Eller inden afrejsen til hockeysportens moderland med fremtidens spillere.
