Skruer man tiden knap fire måneder tilbage, måtte Jesper B. Jensen forlade VM i ishockey på en båre efter en tackling, der sendte ham ud af turneringen og direkte på hospitalet med en hjernerystelse. Men den danske back er heldigvis tilbage på isen og klar til at spille OL-kvalifikation med det danske landshold i Hviderusland fra torsdag aften.
»Efter hver hjernerystelse tænker man lige en ekstra gang over tingene, og det har jeg også gjort denne gang. Man kan håbe, man kan lære lidt af det og komme bedre ud af situationerne næste gang, men det er desværre en del af sporten,« siger Jesper B. Jensen.
Den 25-årige back, der til daglig spiller i finske Jokerit, er en af de spillere, der allerede er i gang med klubsæsonen, og det er godt nyt for landsholdet.
»Det var rigtig vigtigt for mig at komme ordentligt i gang. Jeg kunne godt mærke de første par kampe, at der skulle jeg lige finde ud af, om skulderen og hovedet holdt. Jeg var lidt nervøs i begyndelsen, men jeg er meget tilfreds med at have fået nogle kampe, inden jeg kom her,« siger Jesper B. Jensen.
Når OL-kvalifikationen begynder torsdag, er der ikke plads til fejltagelser, for det er kun vinderen af gruppe D, der spilles i Minsk, Hviderusland, der kan booke billet til vinter-OL i 2018. Men spillerne virker klar og er også selv klar over, hvor god en mulighed, de står med.
»Det er det bedste danske landshold nogensinde, og det giver en speciel stemning. Der er altid en god stemning, men nu kan man godt mærke, at der er noget lidt andet på spil. Det er nogle vigtige kampe, vi skal spille nu,« siger Nichlas Hardt, der scorede Danmarks første mål mod Letland i tirsdagens træningskamp.
Landstræner Jan Karlsson har understreget, at hvis missionen skal lykkes, er det vigtigt, at alle på holdet kender deres roller og accepterer dem, selvom de måske er anderledes, end de plejer at være. Og det er spillerne helt med på.
»Vi forsøger at gøre det, vi får besked på, og det, synes jeg, fungerer. Folk accepterer det og vil gøre alt for at vinde,« slutter Nichlas Hardt.
Danmark møder Hviderusland torsdag aften kl. 18.00, mens Slovenien venter allerede fredag eftermiddag kl. 14.00. Sidste kamp er mod Polen søndag kl. 12.00.
