Supertalentet fra Herning er spændt før NHL-draften: -Den får stor betydning for min fremtid
Lars Eller gjorde det. Mikkel Bødker gjorde det. Og nu gør Nicklas Jensen det også. Måske.
Når årets NHL-draft-show starter natten til lørdag dansk tid i St. Paul i Minnesota (live kl. 01.00 på TV 2 Sport), kan han som den tredie danske ishockeyspiller gennem tiderne blive valgt i første runde.
Supertalentet fra Herning er et brandvarmt emne hos samtlige 30 NHL-klubber, som har haft ham til interviews.
-Lige nu sidder jeg sammen med min agent. Om lidt skal jeg til nye møder med Chicago Blackhawks og Washington Capitals. Det bliver en travl dag, siger 18-årige Nicklas Jensen i telefonen fra Minnesota til B.T.
-Nervøs? Ja, meget. Det bliver vildt spændende. Det er en draft, som får stor betydning for min fremtid. Jeg har altid haft store forventninger til mig selv og håber, jeg bliver valgt i første runde. Men selv om klubbernes interesse er nok så stor, ved man aldrig, hvad der sker.
Nicklas Jensen spillede i denne sæson for Oshawa Generals i Ontario Hockey League (OHL), en af verdens stærkeste juniorligaer. Han lavede 29 mål og 29 assists i 61 grundseriekampe og syv mål og fire assists i ti playoff-kampe. En målfarlig, spilintelligent og skøjtestærk wing med en stil, der passer godt til den kontante nordamerikanske hockey.
-Jeg vil sidde som på nåle, når klubberne én efter én vælger i første runde. Jeg har ikke noget favorithold. Jeg bliver glad for den klub, der drafter mig, siger han.
Nicklas Jensen, ét af de største talenter, dansk ishockey har fostret, er søn af Hernings og landsholdets legendariske back Dan Jensen.
Dan Jensen kom i sin tid til Danmark fra OHL-klubben Peterborough Petes (pudsigt nok Oshawa Generals’ hadeklub) og var med til at vinde ni danske mesterskaber med Herning Blue Fox. Han er født i Canada, har dansk far og tysk mor og blev dansk statsborger.
Da sporten.dk torsdag talte med ham, sad han i en bil og havde stadig nogle timers kørsel, inden han var i St. Paul.
-Jeg er lige så nervøs, som jeg er stolt, siger han leende i telefonen.
-Et realistisk bud? Nicklas bliver valgt i første runde, men det er et uoverskueligt puslespil. Jeg er selv fra Toronto-området, og engang sagde Nicklas, at han gerne ville dertil. I dag spiller det ingen rolle, om det bliver en klub i Canada eller USA.
Heinz Ehlers blev som den første danske spiller draftet af New York Rangers i 1984. Senere er 13 andre blevet draftet, senest målmanden Frederik Andersen i 2010 (Carolina Hurricanes). Men selv om en NHL-klub har sikret sig forkøbsret, er der ingen garanti for debut i verdens stærkeste liga. Kun seks af 14 kan kalde sig NHL-spillere.
