Spændingen, nervøsiteten og glæden er nogle af de følelser, der gennemstrømmer dansk ishockeys største talent, Nikolaj Ehlers.
Det ligger i luften, at den 18-årige forward vil blive draftet som en af de første natten til lørdag i Philadelphia.
Tre gange er en dansker blevet valgt i første runde: Lars Eller af St. Louis Blues som nr. 13 i 2007, Mikkel Bødker af Phoenix Coyotes som nr. 8 i 2008 og Nicklas Jensen af Vancouver Canucks som nr. 29 i 2011. Alt tyder på, at Nikolaj Ehlers slår Mikkel Bødkers rekord.
- Jeg tænker ikke så meget over, om jeg kommer i top 5, 10 eller 15, selv om jeg kan mærke spændingen, jo tættere vi kommer dagen, siger Nikolaj Ehlers til BT.
- Jeg har talt med Mikkel, som er en fin fyr. Har han stadig "rekorden" efter på fredag, er det helt i orden med mig. Sammen med min familie vil jeg sidde og vente på, at mit navn bliver råbt op, og jeg er glad for bare at være i Philadelphia.
Nikolaj Ehlers' agent har været i kontakt med 26 NHL-klubber og skal have møde med de sidste fire på torsdag.
- Det er ikke afgørende for mig, hvem der drafter mig. Om det bliver en klub fra Canada eller USA. Jeg har ikke noget specielt ønske, siger stortalentet.
Nikolaj Ehlers er søn af Danmarks første internationale ishockeystjerne, Lausanne-coachen Heinz Ehlers, som blev draftet af New York Rangers i 1984.
Han debuterede for Biel i det bedste schweiziske liga, NLA, som 16-årig og den hidtil yngste og kom i 2013 til Halifax Mooseheads i den canadiske juniorliga QMJHL.
I sin første sæson i Canada brillerede han med 104 point (49 mål og 55 assists) i 63 kampe i grundserien og en plus/minus-statistik på plus 65. I playoffs lavede han 28 point (11 mål og 17 assists) i 16 kampe.
Få juniorspillere har Nikolaj Ehlers' speed og spilforståelse. Hans unikke evne til at beherske pucken i højt tempo og tæt trafik har gjort ham til et brandvarmt navn i NHL-klubberne.
Mads Eller fra Memorial Cup-vinderholdet Edmonton Oil Kings er også med i billedet og har store chancer for at gå i femte-sjette runde.
Den fysisk stærke og hårdt tacklende forward, der fylder 19 to dage inden draften, blev ikke valgt sidste år, men er gået stærkt frem. Og den meget prestigefulde nordamerikanske titel vejer tungt.
- Jeg er blevet bedre og vil blive mere skuffet i år, hvis jeg ikke bliver valgt, end sidste år, siger Mads Eller.
- Min agent har talt med flere klubber, og nu venter jeg spændt på, hvad der sker i Philadelphia.
Mads Eller skiftede i 2011 fra Rødovre til Frölunda og kom til Edmonton i 2013. I sin rookiesæson i Nordamerika lavede han i 54 kampe i grundserien 23 point (8 mål og 15 assists), mens det i playoffs blev til 12 point (3 plus 9) i 21 kampe og en plus/minus på fornemme plus 13.
Sådan ser listen med draftede danske spillere ud:
1984: Heinz Ehlers, New York Rangers, 9. runde (nr. 188)
1986: Søren True, New York Rangers, 12. runde (nr. 240)
1987: Jesper Duus, Edmonton Oilers, 12. runde (nr. 241)
1996: Kim Staal, Montreal Canadiens, 4. runde (nr. 92)
2002: Frans Nielsen, New York Islanders, 3. runde (nr. 87)
2004: Peter Regin, Ottawa Senators, 3. runde (nr. 87)
2004: Jannik Hansen, Vancouver Canucks, 9. runde (nr. 287)
2005: Morten Madsen, Minnesota Wild, 4. runde (nr. 122)
2005: Kirill Starkov, Columbus Blue Jackets, 6. runde (nr. 189)
2007: Lars Eller, St. Louis Blues, 1. runde (nr. 13)
2008: Mikkel Bødker, Phoenix Coyotes, 1. runde (nr. 8)
2008: Philip Larsen, Dallas Stars, 5. runde (nr. 149)
2009: Oliver Lauridsen, Philadelphia Flyers, 7. runde (nr. 196)
2010: Frederik Andersen, Carolina Hurricanes, 7. runde (nr. 187)
2011: Nicklas Jensen, Vancouver Canucks, 1. runde (nr. 29)
2012: Frederik Andersen, Anaheim Ducks, 3. runde (nr. 87)
2012: Thomas Spelling, New York Rangers, 5. runde (nr. 142)
2013: Oliver Bjorkstrand, Columbus Blue Jackets, 3. runde (nr. 89)
