Sønderjyske er Mads Bødkers fjerde klub på mindre end halvandet år.
Endelig har den 26-årige landsholdsback fået ro på bagsmækken efter en turbulent sæson, og han ser frem til premieren på Champions Hockey League torsdag i SE Arena mod de mangedobbelte finske mestre, IFK Helsinki.
- Min første kamp siden fire nationers-turneringen i Frankrig i februar, siger han forventningsfuldt.
Det var et hårdt slag for Mads Bødker, at Malmö Redhawks ikke ville forlænge hans kontrakt i foråret 2013, men oplevelsen i efteråret i Yuzhny Ural Orsk fra den næstbedste russiske liga var værre.
Efter 26 kampe for klubben i Uralbjergene fik han kontrakten ophævet og skiftede til Düsseldorf. Men han nåede kun at spille 12 kampe i DEL, da russerne hævdede, at han var stukket af og nægtede at udlevere fritstillelsespapirerne.
- Jeg havde en klar aftale med dem, og vi gav hånd. De lovede at sende papirerne til det russiske ishockeyforbund, men man kan ikke stole på dem. Desværre fik jeg ikke en kopi, siger Mads Bødker.
- Senere krævede de 60-70.000 kr. for at fritstille mig, men de havde snydt mig én gang, og jeg syntes ikke, at jeg ville give penge for at spille VM.
Mads Bødker kom ind i det sønderjyske billede via sin agent, Bjarne Madsen, og de danske mestre sikrede sig en af ligaens bedste backer.
- Jeg er kommet til en meget professionel klub. Sønderjyske har levet op til alle mine forventninger både på isen og udenfor, siger han.
Mads Bødker bor i en lejlighed i Haderslev og tager dagligt turen til nabobyen Vojens.
I BTs optik vil det være en kæmpeoverraskelse, hvis Sønderjyske tager point i Champions Hockey League mod IFK Helsinki, Skellefteå og Krefeld. Mads Bødker har et mere nuanceret syn på dén ting.
- Det er ikke anderledes, end når landsholdet møder en af de store nationer. Vi går uimponeret til sagen og spiller hårdt på dem, siger han.
I sidste uge trænede Mads' lillebror, Mikkel Bødker, sammen med Sønderjyske, inden han rejste hjem til Arizona Coyotes og NHL-forberedelserne.
Sønderjyskes sportschef, Søren Stockfisch, er glad for opringningen fra agenten Bjarne Madsen og det trumfkort, mestrene fik i hænderne i skikkelse af Mads Bødker.
- Mads er et stort aktiv for os som spiller og som et samlingspunkt uden for isen, siger han.
- At spillere som Mads og Hernings landsholdsback, Daniel Nielsen, vender hjem, er et sundhedstegn for dansk ishockey og et kvalitetsstempel på Metal Ligaen.
Sådan spilles Champions Hockey League
44 hold fra 11 nationer er med i Champions Hockey League.
De er inddelt i 11 grupper á fire hold. Der spilles en dobbelt round-robin (seks kampe pr. hold). De elleve gruppevindere og de fem bedste toere går til ottendedelsfinalerne.
Sønderjyske er i pulje med IFK Helsinki (Finland), Skellefteå (Sverige) og Krefeld (Tyskland).
Holdene fordeler sig sådan: Sverige: 8. Finland: 8. Tyskland: 6. Tjekkiet: 6. Schweiz: 6. Østrig: 4. Norge: 2. Slovakiet: 1. Frankrig: 1. Danmark: 1. Storbritannien: 1.
Den russiske liga, KHL, har ikke ønsket at deltage.
