Ét mål glemmer Yutaka Fukufuji aldrig. Han var målmand, da den japanske back Nobuhiro Sugawara scorede det vanvittige selvmål mod Danmark i VM i Ostrava i 2004. Uprovokeret hamrede han pucken i egen kasse.

- Jeg ved ikke, hvad han tænkte, men det er, hvad der sker, lød det fra Yutaka Fukufuji efter kampen i Metal Cup tirsdag aften i DFDS Seaways Arena mod Herlev Eagles.

- Jeg er blevet mindet om målet et par gange, efter jeg kom til Danmark.

Den japanske keeper blev tre år efter "århundredets VM-selvmål" den første japaner iNHL (spillede fire kampe for Los Angeles Kings). Nu er han sammen med Esbjerg-backen Shinya Yanadori de første japanere i den danske liga.

Havde han ikke gode erfaringer med Danmark i VM i Tjekkiet i sin tid, har han heller ikke de bedste erfaringer med 'ørnene' i den danske pokalturnering.

- Jeg lavede en fejl ved deres sejrsmål i overtiden, erkender han.

Herlevs nyerhvervede finne, Antti Hölli, brød igennem på højrekanten, holdt på pucken, og mens alle ventede et skud, passede han på tværs til Jonas Sass.

- Jeg havde fokus på skuddet og ventede ikke en aflevering, kommenterer Yutaka Fukufuji den rutinerede finnes genistreg.

Esbjerg med alle sine otte importerede spillere kom til Herlev som favoritter, men blev overasket af et hårdt arbejdende sjællandsk hold.

- Jeg er meget tilfreds, ser vi lige bort fra de første ti minutter af anden periode, siger Eagles' cheftræner, Pär Djoos.

Herlevs tre bedste spillere var de to målscorere, den canadiske center Curtis Leinweber og den svenske back Dennis Bozic, samt veteranmålmanden Trevor Koenig.

Med sejren kvalificerede Herlev Eagles sig som det første hold til kvartfinalerne, som modsat ottendedelsfinalerne spilles bedst af to kampe. Modstanderne bliver Sønderjyske.

De sidste tre første runde-kampe spilles fredag: Hvidovre-Rungsted, Odense-Gentofte og Amager-Rødovre.

Metal Cup, ottendedelsfinale

Herlev Eagles-Esbjerg Energy 3-2 (1-0, 1-1, 0-1, 1-0)