NHL-klubben Winnipeg Jets har skrevet kontrakt med den 18-årige ålborgenser Nikolaj Ehlers. Ifølge klubbens hjemmeside får Ehlers en 3-årig kontrakt med en årlig løn på 1,625 millioner dollars, hvilket svarer til lidt over ni millioner kroner.
Ifølge Winnipeg Jets manager Kevin Cheveldayoff er Nikolaj Ehlers et af de største talenter i NHL:
- Jeg blev fan af ham, da jeg så ham spille. Hver gang han får pucken, føler man, at der kommer til at ske noget, siger Kevin Cheveldayoff til cbc.ca.
- Fysisk er Nikolaj ikke den største fyr, men han har en stor forståelse for spillet og ved, hvornår han skal tage en chance uden, at han bringer sig selv i fare.
Winnipeg Jets valgte Ehlers som nummer ni i første runde af NHL-draften tilbage i juni måned. Dermed er Ehlers den fjerde dansker, der har formået at blive en del af NHLs draftrunder. De tre andre danskere er Mikkel Bødker, Lars Eller og Nicklas Jensen .
Nikolaj Ehlers har indtil videre spillet i NHLs juniorliga Quebec Major Junior Hockey League (QMJHL), hvor han i den forgangne sæson blev kåret til ligaens Rookie of the Year og Offensive Rookie of the Year. Han er søn af den tidligere topspiller Heinz Ehlers og debuterede som 15-årig i den bedste schweiziske række.
Winnipeg Jets' træningslejr starter senere denne måned, hvor Ehlers vil få chancen for at bevise, at han skal være med på klubbens førstehold. Hvis det ikke lykkes, vil Ehlers fortsætte med at spille i QMJHL i den kommende sæson.
