Trods maksimumpoint ved VM er der selvkritik i den danske lejr, hvor spillerne erkender, at niveauet skal hæves, hvis der skal medaljer med hjem.
Det kører indtil videre på TGV-skinner for landsholdet i Frankrig. VM har budt på fire sejre i lige så mange kampe – og førstepladsen er allerede sikret inden den sidste gruppekamp mod Qatar. Resultatmæssigt har det altså været en perfekt start på slutrunden. Men det danske spil lader stadig noget tilbage at ønske, mener spillerne.
Og det skal der ændres på, hvis ambitionerne om et stort resultat skal indfries, mener Kasper Søndergaard.
»Jeg synes ikke, vi har ramt vores topniveau endnu. Vi har ramt et niveau, vi nemt kan være bekendt, men jeg håber, vi har til gode at vise vores topniveau. For ellers vinder vi ikke guld i hvert fald. Det er jeg ret sikker på. Jeg synes, Niklas har været helt outstanding indtil videre, men vi andre kan smække flere procenter på. Og det håber jeg, vi har tænkt os at gøre,« lyder det fra højre backen.
Anfører Niklas Landin tilslutter sig holdkammeratens oplevelse af det danske niveau.
»Det har både været op og ned. Spillemæssigt mod Bahrain og Sverige var det ikke topklasse. Og der er da noget, vi kan forbedre frem mod de næste kampe - og særligt frem mod 1/8-finalerne og en eventuel kvartfinale. Det skal vi gøre, hvis vi skal gøre os forhåbninger om at være med i finaleweekenden,« siger Landin, som får opbakning fra Mikkel Hansen.
»Vi kommer ikke langt, hvis vi spiller som i går (mod Bahrain, red.). Det tror jeg også godt, at folk er klar over. Hvis vi skal være blandt de fire bedste, så skal vi løfte vores niveau væsentligt. Men det håber jeg da også, det kommer stille og roligt,« siger Danmarks topscorer.
Mikkel Hansen forventer, at holdet nu drejer lidt på det kollektive gashåndtag efter et par kampe, hvor tempoet ikke har været så højt som ønsket.
»Jeg synes, vi i hele kampen mod Bahrain kom lidt efter dem. Vi brænder nogle store chancer, og i forsvaret kommer vi lidt for sent og får nogle udvisninger – alle de der små ting, som jeg normalt synes, vi er gode til, det manglede vi lidt i går. Men jeg tror, det er sidste gang, vi kommer ind på banen på den måde.«
Der er da heller ikke for alvor bekymring i landsholdslejren på Hotel Pullman i Bercy-kvarteret i Paris. Kasper Søndergaard understreger, at landsholdet har så meget rutine, at de godt ved, hvornår det er vigtigt at toppe.
»Jeg synes, vi har vist os så meget som et turneringshold i en årrække, at vi kan kigge hinanden i øjnene, når vi kommer til en 1/8-finale og kvartfinale og sige, at ’nu er det sgu nu, ellers skal vi med flyveren hjem i morgen’. Det er der ingen, der er interesseret i. Vi er hernede for at vinde medaljer,« siger han.
Og så har Danmark jo altså trods alt vundet samtlige fire kampe indtil videre – og kan lægge en femte gevinst i kurven fredag aften mod Qatar i en kamp, der på papiret er ligegyldig for danskerne.
Derfor er der lagt op til, at flere af de bærende spillere bliver sparet før søndagens 1/8-finale. Men Niklas Landin fastslår, at landsholdet skal formå at gøre rent bord i gruppen, selvom reserverne skal trække læsset.
»Dem, der har brug for at blive sparet, skal selvfølgelig spares. Derfor skal vi ikke gøre alt for at lede efter vores spil med samtlige stamspillere. Men uanset hvem der er på banen fra den her trup, kan de godt vinde over Qatar,« lyder dommen fra Landin.
