THOMAS IDSKOV, idskov@sporten.dk
I pomp, pragt og silende regn blev det norske håndboldlandshold lørdag middag budt velkommen til Aalborg, hvor de spiller sine første tre kampe ved EM-slutrunden.

Lykkes det for træner Robert Hedins tropper at placere sig blandt de tre bedste hold i den indledende pulje, hvor man møder de spanske verdensmestre samt Island og Ungarn, står de i mellemrunden til at skulle møde Danmark.

Det er en kamp, som Norges Rambo glæder sig til.

- Det bliver ikke kun en fest, men også en krig, siger Christoffer Rambo, der til daglig er en bevægelig og træfsikker venstrehåndsskytte i tyske Minden.

- Der er ikke noget andet hold i hele verden, vi hellere vil besejre end Danmark. Men spørgsmålet er, om vi kan løse opgaven, siger han og tilføjer:

- Danmark har et komplet hold. En spiller som Mikkel Hansen er én, vi frygter. Han besidder ikke blot et blændende godt skud, men har også nogle fantastiske frispilninger til medspillerne.

For blot to måneder siden vandt Norge på hjemmebane 32-26 over Danmark, der til gengæld ved Golden League-turneringen i Frankrig for en uge siden tog revanche ved at vinde 34-22.

- Man skal ikke lægge så meget i disse resultater, siger det norske landsholds målmand Ole Erevik, der repræsenterer Aalborg Håndbold i den danske liga.

- I træningskampe tester man ting. Det gør man ikke, når man spiller EM. Her er det udelukkende sejren, der tæller. Jeg er sikker på, at Danmark vil lægge et enormt tryk på os, hvis vi møder dem i mellemrunden. Publikum vil bære dem fanatisk frem på banen. Men det er en kamp, jeg ser frem til. For det første er Danmark mit andet hjemland. Jeg er jo i gang med min sjette sæson her. Og for det andet er det altid udfordrende at møde en slutrundes værtsnation, siger Ole Erevik.

Det norske landsholds største stjerne, Kristian Kjelling, der spiller i Bjerringbro-Silkeborg, vurderer, at Danmark er favorit til EM-guldet.

- De har et komplet hold. Mikkel Hansen er stjernen. Men Danmark har også en fremragende målmand i Niklas Landin. Og så har de nogle af verdens bedste fløj- og stregspillere. Jeg må desværre erkende, at vi spillemæssigt befinder os på et andet og lavere niveau end danskerne. Jeg har svært ved at se, hvor deres svagheder er, siger Kristian Kjelling.

Norge indleder EM-turneringen søndag eftermiddag i Aalborg mod Island, hvorefter man tirsdag og torsdag møder henholdsvis Spanien og Ungarn.