Champions League skal reformeres, mener det europæiske håndboldforbund (EHF). Forslaget vækket bekymring hos danske klubber.
Færre deltagere og flere kampe. Nogenlunde sådan lyder opskriften på et forbedret Champions League-format, hvis det står til EHF, der ønsker at ruske op i turneringen fra 2020.
Helt konkret ønsker man at halvere deltagerantallet til 12 hold, og det vil betyde minimum otte flere kampe for en dansk deltager. Desuden vil Danmark højst sandsynligt kun få ét hold med fremover i form af den danske mester.
I år er Skjern og Aalborg danske deltager, og hos Aalborg Håndbold jubler man ikke over forslaget.
»Umiddelbart lyder det skræmmende for et dansk mesterhold. Man skal tænke på, at de kampe, der kommer oveni, er mod fremragende modstandere. Det er hårde kampe. Man skal helt oppe at ringe for ikke at blive savet midt over som dansk hold. Jeg er ikke tilhænger af det, men jeg skal høre mere om det. Det er en voldsom mundfuld,« lyder det fra direktør Jan Larsen.
Han bakkes op af Bjerringbro-Silkeborgs direktør, Jesper Schou, der mener, at det vil koste på økonomien, fordi klubberne vil være tvunget til at få en bredere trup for at håndtere de mange kampe.
Endnu en udgift i en sport, der i forvejen kan have svært ved at løbe rundt, lyder det.
»Forslaget lyder helt vanvittigt. Det bliver næsten et krav at have to trupper. Det vil kræve, at det danske hold, der er med, får øget sin økonomi betragteligt for at få tilføjet spillere til bredden. Man skal måske have 18-20 mand i truppen, men du skal jo også øge kvaliteten for at være med, og det koster penge,« siger han.
Begge direktører håber på snart at kunne få et større indblik omkring de økonomiske forhold i det nye format.
EHF planlægger desuden at erstatte den nuværende EHF Cup med European Handball League. Ganske som man har Europa League i fodbold. Det kan gøre op for et dansk hold mindre i Champions League, mener Jesper Schou. Men kun hvis økonomien bliver bedre.
»Det hedder selvfølgelig ikke Champions League, men hvis man formår at hype European Handball League på samme måde, som man gør med Europa League i fodbold, kan det godt give mening. Men det er et krav, at der kommer flere penge ind i det. Hvis vi er rigtig dygtige, kan vi tjene nogle penge på Champions League, men er vi nok så dygtige i EHF Cuppen, så taber vi stadig penge. Begge dele burde være et plus rent økonomisk som klub,« slår han fast.
Aalborg-direktør Jan Larsen mener desuden, at landsholdene kan blive ofre for, at der igen kommer endnu flere kampe ind i håndboldspillernes sæson.
»Spillerne får det sindssygt hårdt. Især de franske, tyske og danske spillere. Når man tænker på, at der allerede nu er mange kampe, bliver det næsten umuligt. De bedste spillere skal desuden spille EM, VM og OL. Det kommer til at gå ud over landsholdene, fordi der er spillere, der vil sige fra. De kan simpelthen ikke holde til det,« siger han og understreger sin bekymring om den økonomiske sammenhængskraft i forslaget.
»Vi er allerede pressede nu med 14 Champions League-kampe. Det er sindssygt hårdt. Skulle vi lægge otte kampe mere oveni, kan jeg næsten ikke se, hvor vi skulle spille dem.«
»Udover at skulle have nye spillere ind i truppen for at holde bredden, koster det mange penge at rejse. Vi bruger omkring 150.000-200.000 kroner på udebaneture og med det nye format ville man skulle spille ude 11 gange i stedet for syv. Alene dér ligger omkostninger for 700.000-800.000 kroner. Det kan være, man kan få nogle af dem ind på hjemmebane, men det er altså mange penge, vi taler om,« siger Larsen.
Jan Larsen er inviteret til et møde hos EHF i november, hvor man vil redegøre for fremtiden i Champions League, og her håber Larsen på at få svar på mange af sine spørgsmål.
Ifølge EHF er man allerede blevet enige med Forum Handball Club, der repræsenterer de største håndboldklubber, omkring et nyt format fra år 2020, men man oplyser, at det endelige format skal forhandles på plads med klubber og partnere.
BT har været i kontakt med landstræner Nikolaj Jacobsen, der endnu vil se forslagets fulde omfang, inden han kommenterer på det. Carsten Thygesen, formand for Skjern Håndbold, ønsker ikke at kommentere på forslaget, da han endnu ikke har fået lejligheden til at kigge nærmere på det.
